「すごいと思い過ぎれば、その時点で負けてしまう」 畑岡奈紗の心構えと山下美夢有への敬意
◇日米女子ツアー◇TOTOジャパンクラシック 3日目（7日）◇太平洋クラブ美野里コース （茨城）◇6598yd（パー72）◇晴れ（観衆5251人）
今季初勝利、連覇による大会3勝目、地元茨城で初のツアータイトル…。多くのものがのしかかる畑岡奈紗が「すごく緊張感もありました」と言ったのは、必ずしもそれだけが理由ではない。「意識させられるところ、勉強になる部分がすごくあるので…」と敬意を表した相手が山下美夢有。前週「メイバンク選手権」を含めてシーズン3勝、年間ポイントランキング2位につける後輩プレーヤーと回る最終組での優勝争いは、やはりひと味違った。
ひときわリスペクトしているからこそ、マインドセットには気を付けた。「あまりにも『美夢有ちゃんはすごい』ってなりすぎると、やっぱりその時点で負けてしまう。（誰にでも）ミスはあるし、（心構えとして）すごく差があるなっていうふうには思わず、自分のプレーに集中するよう意識しました」。謙虚でありながら、堂々と。単独首位から3打差5位に後退する形にはなったが、予想外の強風が吹き荒れた一日をパープレー「72」で耐えたと見ることもできる。
後半は特にグリーンを狙うショットで風のジャッジが悩ましく、納得のショットがピンから遠く離れたエリアに止まるシーンも散見された。13番（パー3）、15番とボギーを重ねていた中、17番（パー5）で2日連続となる渾身のイーグルを決めた。
1Wで本来のドローボールのイメージを出しにくい状態を自覚しており、左ドッグレッグのロケーションに対しても工夫を凝らした。アゲンストの風に対して大きなフックボールを打つイメージでコーナーを攻めた後、残り216ydから3Wでピンそば2mにつける会心の2打をつないだ。
18番のボギーフィニッシュは悔しいが、そこでも山下のプレーから学びがあったという。「（2打目の）かなり距離が残っていたと思うんですけど、その中でもしっかりとピンを攻めてきていた。やっぱりすごい」。刺激的な18ホールを終え、追いかける立場に変わっても目指すものは変わらない。「連覇のチャンスがあるのは自分だけ。とにかくベストを尽くせるように頑張りたい」と力強くうなずいた。（茨城県小美玉市／亀山泰宏）
