「69」で45位から34位に浮上

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 3日目（19日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6556yd（パー72）

前半6番（パー5）のバーディ先行で迎えた7番は350ydと短いパー4。バーディを狙っていきたいホールながら、渋野日向子はここまで2日連続でセカンドショットを引っ掛けていた。3日目は左サイドにピンが切られ、ニアサイドに外せばバンカーにつかまるリスクもある。スイング動作から“絶対に左には行かせない”という意思がにじんだ。

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「ミスはしないように右に逃げて…」と苦笑いで表現したが、6mほどのバーディトライを残したセカンドはイメージ通りでもあった。クラブをしっかりと振り切れていない日は、振り切ることばかりを意識しがちで、スイングを調整するセーフティな攻めもおぼつかない傾向がある。「全体的にアイアンで悪すぎるミスはなかった」と言ったように、状態が悪くないからこその一打だった。

米ツアー初年度のラスト18ホールへ

フォローの風を警戒してスイングが緩んだという10番で唯一のボギーを喫した。ラウンド後は「“プッチーン”でしたね。プッチンプリンでした」と笑わせたが、プレー中は自分に腹が立って仕方なかった。心にダメージを残していた12番（パー3）で大きく曲げるも、しぶとくパーを拾って上がり5ホールで3バーディ。「69」にまとめた。

「（10番の）怒りをバーディに変えられた」と冗談めかしつつ、ジャッジは冷静だった。17番（パー5）は花道からの3打目。土手を越えた後、ピンに向かって下るラインの寄せでパターを握り、バーディにつなげた。グリーン周りでもパターが選択肢に入ってきたのは10月「LPGAメディヒール選手権」を迎えたころのタイミングだ。

グリーン周りでパターを使う寄せは新たな引き出し

「その前から、ちょこちょこ（練習で）打ちよったけど、メディヒールは（周りの芝が）若干ペタペタな感じの砲台グリーンだったから、使ってみよう、と。ずっと（ウェッジの）アプローチでやってきたけど、一番ミスが少ないクラブを選ぶってなると、パターになることもある」。引き出しを増やす作業は、この試合中も続いている。「エッティ、きのうユーティリティで打ってましたよね？」。2日目のプレー映像で古江彩佳が4番ユーティリティを使って寄せた場面をしっかりチェックしていた。

通算2アンダー34位から臨む米ツアー初年度のラスト18ホール。「ホントに上を見るだけだから、攻めるところでしっかり攻め切っていけたら」。日々成長を遂げながら、ルーキーシーズンを走り抜く。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）