アマチュア世界一まであと1勝

◇女子アマチュア◇全米女子アマ 6日目（13日）◇チェンバーズベイGC(ワシントン州)◇6541yd（パー73）

36ホールのストロークプレーで争われた予選ラウンドを通過した64人によるマッチプレーの準決勝が行われ、17歳の馬場咲希（東京・日本ウェルネス高）がベイリー・シューメーカーに7＆6（6ホールを残して7アップ）で圧勝した。14日（日）のモネ・チュン（カナダ）との決勝戦で、1985年の服部道子以来、日本勢として37年ぶりの優勝をかけて戦う。

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前日の準々決勝に続いて馬場は前半からリードを築いた。パーセーブに苦しむ相手を横目に、7番までに5アップと優勢。8番（パー5）で初めてホールを奪われたが、続く9番（パー3）で「ピンが手前の厳しい位置にあったけれど、奥に逃げないように（第1打で）ピンのあるエリアを狙っていきました」と相手のボギーを誘って勢いを引き戻した。

全米オープンや全米アマが行われたチェンバーズベイで快進撃

「『勝てる。勝てる』と思いながら回っていた」と強気の姿勢を崩さず、10番では手前から8mのバーディパットを沈めてガッツポーズを繰り返した。勝負を決めたのは前日にイーグルを決めた短いパー4の12番。「きのうのイーグルで好きになりました」と相性の良さも感じるホールで、この日は1Wで1オンに成功し、2パットバーディとして大差で相手を退けた。

6月の「全米女子オープン」で予選を通過してから、快進撃を続けている。初めて本格的なマッチプレーを経験した7月「全米女子ジュニア」でベスト32。「その時の反省点を考えながらやってきました」と体力と精神力の維持を心がけてきた。

馬場咲希は大差で準決勝を制した

“女子アマ世界一”の称号を日本人が手にしたのは、生まれるよりもずっと前の話。服部との面識もなく恐縮しきりだが、「アメリカで試合をできていることがうれしいし、あしたも決勝でできることがうれしい」。36ホールの長丁場を前に「体力、集中力を切らさないように（栄養の）補給を意識したい」と大きく息を吸った。（ワシントン州ユニバーシティプレース／桂川洋一）