谷口徹が母校で子供たちと一緒に給食を囲んだ。だがその席で子供達の質問攻めに・・・

1月20日（金）、谷口徹が母校・奈良県橿原（かしはら）市立耳成（みみなし）南小学校に、スナッグゴルフのコーチングセットを寄贈した。当日は贈呈式のあと、子供たちとスナッグゴルフを楽しんだばかりか、昼には4年1組の教室で子供たちと一緒に給食を囲んだ。

子供たちの手で整えられた食事を前に「いただきます！」と手を合わせ、コッペパンに手を伸ばした途端、待ってましたとばかりに質問攻めに・・・。

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（生徒）「谷口さん、給食食べるの何年ぶり？」
（谷口）「うう～ん、25年ぶりくらいかなあ・・・」

（生徒）「僕のお父さん、谷口さんと同級生やねん、覚えてる？」
（谷口）「うう～ん・・・ごめん、覚えてないわ～」

（生徒）「谷口さん、給食何が好きやった？」
（谷口）「カレーライス・・・かな」

（生徒）「それじゃ嫌いなものは何？」
（谷口）「うぅ～ん・・・好き嫌いはほとんどなかったよ。たいてい何でも、きれいに食べてたけどなあ・・・」

子供たちと一緒に給食に手をあわせる谷口徹

ひとりの子に答えているしりから、もう次の質問が飛んでくる。「右の耳と、左の耳。両方いっぺんに来るから、頭がこんがらがってきたよ」と目をシロクロさせつつ、終始たやさなかった笑顔には、試合中にはめったに見せることのない穏やかさに満ちていた。

ちなみに、子供たちには「好き嫌いはほとんどない」と語った谷口にも、実は苦手な献立がひとつだけあった。
それは、「ちくわの磯辺揚げ」。
給食を終え、いったん引き上げてきた職員控え室で、食後のコーヒーをすすりながら「あれだけは、ど～してもダメでねえ・・・」と、打ち明けた。 「でも、残したらダメって先生に叱られるし、食べ終わるまで片付けられないし・・・。あれが出た日はほんとうに苦痛で。どうしても食べきれなくて、こっそり家に持って帰ったこともありました（笑）」と、なつかしそうに当時を振り返った。

「最近、いちばん心に残っていることはなんですか」との質問には、「結婚して、子供が出来たこと」と迷わず答えた。「今日、出会えた子たち。みんな純真ですごく可愛くて。うちの子も大きくなったらこんなふうになるんだなあって。その成長を重ねて、ますますこれからが楽しみになりました」と、しみじみと語った谷口は、卒業以来となる母校で、有意義な1日が過ごせたようだ。