藤田かれん＆沖せいらは初、全美貞は21シーズン連続シードへ大逆転なるか
◇国内女子◇伊藤園レディス 2日目（14日）◇グレートアイランド倶楽部（千葉）◇6769yd（パー72）◇晴れ時々曇り（観衆5003人）
メルセデスランキング50位までの来季シード争いは今週を含めて残り2試合。し烈なサバイバルレースで大逆転を目指す3人が好位置で最終日を迎える。
「グリーンがきれいだった」という2組目のスタートで「65」をマークした藤田かれんは37位から通算8アンダー8位にジャンプアップ。メルセデスランク62位で初シードへ周りの動向はもちろん気になるが、リーダーボードのチェックは帯同キャディに任せて目の前の一打に集中すると決めている。「ちょっと見えちゃった時もあったんですけど…」と笑うハプニング的なシーンはさておき、約束事を貫けたからこそのビッグスコアだった。
過去2度の出場で予選を通過したことがなかったグレートアイランド倶楽部での上位争い。「ランキングが決まってくるので、ドキドキする1日かなと思う。そこを消そうと思わず、その緊張感を持ってやれたら」。プレッシャーを受け入れる上で脳裏に刻むのは、年間女王へ突き進む首位の桑木志帆が優勝時のインタビューで話していた気持ちの大切さだという。「世界で戦っている選手でもそういうのがあるんだと思った。自分は優勝を意識するとダメという固定観念があるので、勝ちたいという意識を持って戦いたい」と力を込めた。
桑木と2打差2位につける沖せいらも、ランク74位から初シードを目指す立場。7試合連続予選落ちで迎えた8月「NEC軽井沢72」でアイアンをタイトリスト T250に一新して今季最高の6位フィニッシュ。今週もボールをブリヂストン ツアーB XSからXに替えて36ホールをノーボギーと大胆なチェンジがスコアにつながっている。
ショットが冴えたこの日の5バーディも「“OK”が多かった」と手ごたえ十分。最難関の最終18番もパーにとどまったが、5Wを握ったコントロールショットでチャンスを作った。追いかける相手は強大だが、「私は（勝負どころで）弱気になって、セーフティに狙い過ぎてパターが弱くなったりしてくると言われてきた。桑木選手もガンガン攻めると思うので、そこは負けずに、せっかくいい位置にいるので優勝をつかめるように」と引かない覚悟をにじませた。
ランク65位で21シーズン連続シードへ黄色信号が灯っている全美貞（韓国）は連日の「67」で通算10アンダー3位に上がり、最終日最終組に飛び込んだ。「すごく心が安定して、思った通りのいいプレーができている。あしたも続けられたら」。大ベテランの44歳らしく穏やかに話した。（千葉県長南町／亀山泰宏）
