「悩んじゃっていた」 佐久間朱莉が復調気配で1打差3位の好発進

◇国内女子◇CAT Ladies 初日（21日）◇大箱根CC（神奈川）◇6657yd（パー72）◇晴れ（観衆1865人）

昨季の年間女王・佐久間朱莉が復調気配だ。最終組から出たこの日は6バーディ、1ボギーの「67」をマーク。首位と1打差の5アンダー3位で終え、「頑張れたかな」と控えめに評価した。

ここ最近はあれこれ考えすぎていた

出だし1番（パー5）は、「ドロップしてちょっと沈んでしまっていた」という難しい状況からのアプローチを寄せてバーディで流れを作った。3番（パー3）でティショットを右に外してボギーを喫したものの、「ことしはインが難しくなったので、アウトで伸ばしたかった」と5番（パー3）以降はショットで次々とチャンスメーク。9番（パー5）は3打目を約10cmにつけるなど、前半だけで5バーディを奪って狙い通りの展開に持ち込んだ。

今季は3月の開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」で優勝し、その後も安定してトップ10入りを重ねていた。それが6月「ニチレイレディス」で今季初の予選落ちを喫してから、思うように順位を上げられない試合が続いた。「ここ1カ月、2カ月くらいは本当に良くなくて、それをずっとごまかしながらやっていた。いろいろやりすぎて悩んじゃっていた」

前週トップ10で復調へのきっかけをつかんだ

打つ前に考えることが増え、かえって動きを難しくしていたことから、前週「NEC軽井沢72」から意識をシンプルにしてみた。「アドレスだけ決めたら、あとはリズムだけ」と、余計なことは考えずにプレー。国内ツアーでは5試合ぶりとなるトップ10入り（7位）を果たした。「トップ10もうれしかったし、最終日のノーボギーのラウンドが私の中ではすごくうれしかった。それが自信にもなっている」と手ごたえをにじませた。

この日は同学年で仲のいい桑木志帆と同組だった。「AIG女子オープン（全英女子）」を制し来季から米ツアーに挑戦をする桑木に質問攻めするなど、普段とは少し違う会話もあったという。「来年の話とかをしました。あんまりゴルフの話は2人ではしないんですけど、珍しく話して。楽しかった」と笑顔を見せた。

開幕戦以来の2勝目へ

不調の間に年間ポイントレースは4位まで後退し、首位・桑木とは779.56pt差が開いている。「比較的きょうは凡ミスが減ってくれたんじゃないかな。アプローチに助けてもらった部分も多かったので、練習をしっかりして、あと2日頑張りたい」。昨季女王がここからさらにギアを上げる（神奈川県箱根町／安平賢太郎）