15番のサードショット。終盤に痛恨のシャンクでスコアを落とした

◇国内女子◇ニチレイレディス 最終日(19日)◇袖ヶ浦CC新袖C（千葉）◇6563yd（パー72）

優勝争いが佳境に入ったパー4の15番で、森田遥は痛恨のボギーを喫した。フェアウェイから打ったセカンドショットは出球から右方向に飛んで行った。「今週、3回目の“シャンク”」。林の中からの3打目をグリーン手前のバンカーに落とし、4オン1パット。残り3ホールでも盛り返すことができず、優勝スコアに3打足りない通算14アンダー2位に終わった。

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ハーフターンの時点では後続に2打差をつけて首位に立っていた。前半2番で左サイドからチップインバーディ、4番（パー3）で左奥から10m以上のロングパットを沈めてバーディを奪うなど勢いはあったが、心境的には「2、3打あってもひっくり返ることは想定していました」と覚悟はしていた。

悔しい一戦となった

5年ぶりの優勝がかかる中、最終組でのプレーは緊張感も増した。目標にしていた「アンダーで回ること」をクリアして充実感を見せる一方で、「優勝には届かなかった」と悔しさをにじませた。それでも「この位置でしか味わえない雰囲気とかシチュエーションがあるので、それはすごく自信になりました」。この戦いを糧にツアー2勝目を目指す。(千葉市若葉区／石井操)