痛恨の池ポチャ…小田孔は呉阿順に1打差まで迫ったが…

茨城県の美浦ゴルフ倶楽部で開催の「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP in 霞ヶ浦」最終日。小田孔明のキャリア初の逆転優勝はまたもお預けとなった。「ANAオープン」に続く今季2勝目を狙ったが、終盤に崩れて「76」。通算6アンダーの6位タイで終えた。

3日目を終えて単独首位に立っていた呉阿順（中国）に4打差の2位タイで迎えた小田。最大瞬間風速9.2メートルのコンディションの中、1番から2連続ボギーで滑り出したが、「何打差あってもこの風なら何が起こるか分からない」と冷静にプレーを進めた。

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チャンスが訪れたのはサンデーバックナイン。10番で7メートルを沈めてバーディを奪うと、呉が直後の11番、12番で連続ボギーを叩いて1打差まで迫った。

ところが14番、3番ウッドでのティショットを右ラフにこぼすと、残り147ヤードの第2打がグリーンを大きくオーバーして痛恨の池ポチャ。「アゲンストだったので、番手を上げて9番アイアンにした。芝が噛んでくれれば、と思っていたけれど、しっかり当たり過ぎた。完全にフライヤー」。トリプルボギーで沈み、上がり2ホールもボギー、ダブルボギーと意気消沈のままホールアウトした。

過去6勝はすべて最終日首位からの逃げ切り勝利。ジンクスは破れなかった。「風でまともなティショットが打てなかった。それでもパープレーくらいには抑えないといけない」と肩を落とす。「後悔しても仕方ない。また来週から頑張ります」と大きく息を吐きながら、コースを去った。（茨城県美浦村／桂川洋一）