逆転Vならず

◇国内男子◇ゴルフパートナーPRO-AM トーナメント 最終日（21日）◇取手国際GC（茨城）◇東コース6804yd（パー70）◇曇り（観衆3400人）

前半7番でベタピンのバーディを奪い、首位に1打差まで迫って迎えた8番。ドライバーを振り抜いた蝉川泰果のティショットは、わずかに右ラフに入った。

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2打目地点に向かうと、ボールはディボット跡に入っていた。「なかなかついてないな、と」。気持ちを切り替えられないまま放った2打目、ボールはピン方向に飛び出してグリーンにキャリーしたが、スピンがかからずに奥のラフに消えていった。

「仕方ないからパーで切り抜けよう、という考えがすぐに頭に出てくれば…」。パーセーブを狙って打った15ydの3打目はチャックリ。3mのパーパットも入らず、痛恨のボギーをたたいた。

「（8番で）『うわっ』と思った感情がもったいなかった」。続く9番（パー5）では、3mのバーディパットがカップにけられて、追撃ムードはしぼんでしまった。

8番の2打目。ディボット跡からの一打はグリーン奥にこぼれた

最終的には通算21アンダーでフィニッシュし、優勝したジュビック・パグンサン（フィリピン）とは2打差がついた。それでも、パープレー「35」の前半に対し、3アンダー「32」でサンデーバックナインを上がれたことを評価した。「前半で失速したけど、後半でちょっとずつ盛り返せたので、もう少しミスを減らしていきたい」

「初めての逆転優勝を挙げたかった思いはある」。アマチュアだった2022年の「パナソニックオープン」「日本オープン」、そしてプロ転向後の23年4月「関西オープン」と、過去3勝はすべて逃げ切り優勝だった。初の逆転Vを目指して臨んだ18ホールは悔いを残して終えた。

グリーン奥からのアプローチは「チャックリ」

あす22日（月）には海外メジャー「全米オープン」（6月15日～／カリフォルニア州ロサンゼルスCC）出場をかけた予選会（茨城・茨城ゴルフ倶楽部西コース）に出場する。

「すごくラフが長くてタフと聞いている。試合で（1日）36ホール回るのは初めてなので、それを経験するいい機会だと思うので、あしたは自分のベストを尽くしたい」。次の戦いはすぐにやってくる。（茨城県つくばみらい市／内山孝志朗）