中島啓太※撮影は日本オープン3日目

日本プロゴルフ協会（PGA）の吉村金八会長は24日の定例理事会後に会見を行い、昨年9月「パナソニックオープン」でツアー史上5人目のアマチュア優勝を遂げた中島啓太がPGA資格認定プロテストを免除する特別制度で入会すると発表した。

今年9月の「パナソニックオープン」前にプロ転向した中島サイドの申し出を受けた形で、正式な入会は12月のセミナー受講後となる。

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昨年12月にも石坂友宏、小斉平優和、池上憲士郎、リュー・ヒョヌ（韓国）、久常涼の5人が特別制度でトーナメントプレーヤー会員として認められた。過去には2008年の石川遼、13年の小平智、松山英樹、17年の星野陸也、20年の金谷拓実らも同制度で入会している。

また、2025年以降も現行のプロテストを実施していくことを発表した。資格認証制度改革については、20年3月、会長を務めていた倉本昌弘氏が22年を最後にプロテストを廃止すると表明。昨年、改革実施を2年遅らせることを決め、さらに議論を重ねて改革案そのものを廃案とすることを決定した。

吉村会長は「特に関西方面のゴルフ場支配人をはじめ、現場からプロテストの廃止はゴルフ業界にとってマイナスとの反対意見を多くいただいた」と説明した。