スイングではトップの位置をやや下げることでより安定感を増そうとしている石川遼

スコットランドで開催される欧州ツアー「バークレイズ スコットランドオープン」開幕を翌日に控え、この日はプロアマ戦に参加した石川遼。海外でプロアマに出る機会はそう多くはないが、「すごく楽しんで出来たし、終わった後のパーティではバークレイズ・アメリカの社長さんともお会いできた。日本では自然に出来るけど、海外でこういう経験はなかなか無いので、貴重でした」と、大会関係者との交流を通しても海外ツアーの水に徐々に馴染み始めている。

この日は晴れ間が覗いたかと思いきや、突然雨が降り始めるなど、スコットランド特有の変わりやすい天気。それでも、「昨年のターンベリーの経験もあるし、少しずつ慣れてきています」と、天候も石川にとっては大きな問題ではない。

＜＜　下に続く　＞＞

「ショットの感触は、今週に入って毎日良くなっていて、今日が一番良かった。勝負はグリーン上になると思う」と石川は言う。ロックロモンドのグリーンは、ベントにポアナが混じったもので、「全米オープンと同じような転がりをする」と、不規則な芝目がシビアなパッティングを要求する。「特に1～2mのショートパットがかなり重要になってくる」と警戒感を示した。

予選2日間は、ホストプロでもある世界ナンバー2のフィル・ミケルソンと、カミロ・ビジェガスという注目組に入った石川。「3人の中で僕が一番注目度が低いと思うので、そういうものを味方につけて、しっかり自分の世界に入りたい」と謙虚に話すが、自身の課題とする体力、精神力の強化には上位でプレーすることが一番の特効薬だということも分かっている。

「まずは初日、2日目と上位でプレーすることが大事だと思う」。今の石川にとっては、予選通過は最低条件に過ぎないのだ。