2オーバーの59位タイと、出遅れる滑り出しとなった宮里藍 （Andy Lyons /Getty Images） ※画像はHSBC女子チャンピオンズ

宮里藍の開幕3連勝に注目が集まる「キア・クラシック」初日。「意識はなかったです。まずは1番のティショットをどうしていくか、ということしか考えてなかった」と、普段と変わらず目の前の1打1打に集中することを心がけ、スタートホールの1番ティに立った。

1番を無難にパーで切り抜けるが、「ボールがポコポコと跳ねて、グリーンが難しい」と、午後スタートの宿命でもある荒れたグリーンに苦しめられる。それでも7番までパーで凌ぐと、8番パー5では89ヤードの3打目を手前3メートルにつけ、これを沈めてバーディ。気迫を感じさせる力強いガッツポーズを見せた。

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前半を1アンダーで折り返した宮里だが、荒れたグリーンの影響か、後半に入りパットに苦しむ展開が続く。10番では1メートルを外してボギー。14番では3メートルがカップに蹴られてボギー、さらに15番でも2メートルを外して連続ボギーとする。最終18番も3メートルのバーディチャンスを逃すなど、この日1バーディ、3ボギー。2オーバーの59位タイは首位に8打差と、開幕3連勝に早くも黄色信号が灯る滑り出しとなった。

荒れたグリーンに最後まで苦しめられた感のある宮里。「パットは打てていますが、そういうのが特徴なので、それに負けないようにちゃんとストロークするのが大事」と、2日目以降の巻き返しに向けて気持ちを切り替えていた。「午後組で2オーバーは悪くないとは思う。我慢勝負だと思います」。午前スタートとなる2日目での巻き返しに期待したいところだ。