明日、日本人アマチュアとして初めて「マスターズ」に出場する松山英樹

日本人アマチュアとして「マスターズ」に初出場する松山英樹が、いよいよ明日7日（木）に歴史的な日を迎える。開幕前日、池田勇太と18ホールの練習ラウンドを行い、「気持ちは高まっています。しっかり4ラウンドできるように、粘り強く頑張りたい。そういう姿を見せたいです」と大舞台への抱負を語った。

だが、心の中には不安を抑えきれない自分もいる。松山の口からは、不安な言葉が次々と口をついた。「来る前はちょっとはやれるんじゃないか、と期待していたけど、このままでいいのか不安です」。

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この日ラウンドをともにした池田は、「5日間練習をしてきたわけだから、やれることはやってきたと思う」と松山への印象を口にしていた。対して松山は、「（準備は）ゼロに近いです」とポツリ。池田曰く、ラウンド中に「要所、要所で教えたりはした」とアドバイスを送っていたとそうだが、「余裕がなくて、自分のプレーに必死でした」と、松山の耳には届いていなかったようだ。

不安を口にする一方で、松山から緊張はそれほど感じられない。昨年優勝争いを演じた「日本オープン」でも「緊張はしていなかった」と振り返る強心臓の持ち主。まだ実力未知数の大器が、世界最高峰の舞台でどのようなプレーを見せてくれるのか、期待に胸膨らむ思いだ。