日本男子初のメジャーチャンピオン・松山英樹に頼もしい味方が加わった。今大会でウェアの右袖に新しく入った、スポンサーの株式会社NTTデータのロゴをお披露目。契約発表は「マスターズ」優勝から1カ月後の今月11日に行われたが、水面下での交渉はオーガスタでの戦いの前から行われていた。 取締役常務執行役員、戦略統括本部長の鈴木正範氏が「実は2021年の年明け以降、今回の協賛の相談をしていました」と明かす。システムインテグレーター大手の同社は、2013年から男子メジャー「全英オープン」のオフィシャル・パトロンとして大会をサポート。そしてこの冬、日本のナンバーワンゴルファーに白羽の矢を立てていた。 松山は2...

◇米国女子◇バンク・オブ・ホープLPGAマッチプレー 事前情報（25日）◇シャドークリークGC(ネバダ州)◇6777yd（パー72） 上原彩子が米ツアーを戦うのは今年で9年目。優勝こそないものの、ルーキーイヤーとなった2013年からずっと、過酷な世界でシード権を守り続けている。37歳で迎えた今シーズンは、コロナ禍で日本とアメリカの移動が困難なため、試合中の帯同サポートをしてもらえる米国在住者を探していたところ、上原の姉の知人ということで一人の女性とつながった。 自身初戦となった「キア・クラシック」では、その方の自宅からコースまで通い、12位タイの好スタート。だが、悲しい知らせを聞いたのは、その...

◇国内女子◇TOTOジャパンクラシック 最終日（8日）◇太平洋C美野里C (茨城県)◇6554yd（パー72） 10月の欧州ツアー「BMW PGA選手権」（イングランド・ウェントワースGC）で優勝したティレル・ハットン（イングランド）が着用して、英国でその是非が議論となったフード付きウェア。「ゴルフのドレスコードにフードは適しているのか？」というものだった。では日本はどうか。国内女子ツアーの現場で選手に聞いてみた。 プロ16年目でベテランの域に入る上田桃子は「私はフィニッシュで（フードが）上がってくるのが気になる。たぶん、試合では着ていないと思う。でも若い選手はポロシャツじゃなくて、丸首のまま...

◇アジアンツアー◇香港オープン 最終日◇香港GC（香港）◇6701yd（パー70） その動きは迅速だった。当初、昨年11月に開催予定だった「香港オープン」は、反政府抗議行動激化のために、開幕前週にやむなく延期が決定された。香港最古のプロスポーツイベントとして毎年実施され、これで61回目。「とても重要な大会なので、すぐに新しい日程を探しました」と、香港GC広報のアレックス・ジェンキンス氏は力説する。 夏は暑過ぎるし、台風の懸念もある。今年は2月に「香港女子オープン」、10月には「世界アマチュアゴルフチーム選手権」が2週間にわたって開催される。11月には第62回「香港オープン」も控えているが、歴史...

◇米国男子◇ソニーオープン in ハワイ 最終日（12日）◇ワイアラエCC(ハワイ州)◇7044yd(パー70) 星野陸也は多彩な球筋を操るのが好きだ。絶え間なく吹き荒れる強風との戦いにもなった今大会の予選ラウンドは、低く抑えたボールを活用。同組の米国選手から「いい球を打つな」と褒められたことをうれしそうに話していた。それでも、大会を45位で終えると「もっとたくさん経験して、いろんなショットを打てないと難しい」。真意を聞いた。 「戻すのが大変なんです」と解説する。より打ち込んでいく意識の低弾道ショットを多用していると、どうしてもそのイメージが体に残る。フォローの風を感じて高い球を打とうとしても...

◇欧州男子◇ターキッシュエアラインズオープン◇ザ・モンゴメリー マックスロイヤル(トルコ)◇7133yd（パー72） 「ターキッシュエアラインズオープン」会場には、10番ホールのセカンド地点脇にギャラリープラザがある。ヤシの葉でふいた屋根はとてもモダンで、お洒落な雰囲気だ。（例えるならカフェバー、いや、洒落た海の家的な…） コック帽をかぶったリゾート内ホテルのシェフが調理場に立ち、客からの注文をテキパキとさばく。メニューはチーズやローストビーフなどのサンドイッチ（ホットサンドにもしてくれるらしい）に加え、パスタ、スープ、スイーツ、フルーツ…といったメニューがラインアップされている。ビールやワイ...

◇欧州男子◇ターキッシュエアラインズオープン 3日目（9日）◇ザ・モンゴメリー マックスロイヤル(トルコ)◇7133yd（パー72） 「自信を持って打てていない」。谷原秀人は額に汗を光らせながら、ホールアウト後に言葉を絞り出した。上位陣が軒並みビッグスコアを並べた3日目に4バーディ、4ボギーの「72」とスコアを伸ばせず、通算1アンダー62位でホールアウトした。疲れた体にムチを打ち、試合後も40分間、70球ほど練習場で球を打って調整した。 スイングスピードを上げるため、取り組んできたスイング改造にわずかな手応えを得ながらも、自身のイメージと体の動きが一致しない違和感は残る。今週に入って距離感が合...

「AIG全英女子オープン」で42年ぶり日本人メジャー優勝を遂げた渋野日向子。天真爛漫な性格が現地の観客や報道陣に受け、“スマイルシンデレラ”と人気者になった。日本のゴルフファンに笑顔と感動を届けた20歳の等身大の姿とは―。偉業を成し遂げた大会を振り返りながら紹介する。 ■開幕前…味のりにかじりつき、記念撮影「CM狙いにいきましょうよ」 アプローチ練習場でおもむろにキャディバッグから取り出した、味のり。「お腹すいたもん。食べるひと～？」と、問いかけに返事はなし。「はーい。一人で食べまーす」と笑って一人突っ込み。食べ物を口に入れるシーンを撮影されることを嫌うプロも多いが、カメラマンに向かって「よ...

快挙の映像はスマートフォン越しに目に収めた。イングランドでの「AIG全英女子オープン」最終日の優勝争いが繰り広げられたのは米国東部時間のお昼過ぎ。松山英樹は今週の米ツアー「ザ・ノーザントラスト」に備え、ニュージャージー州で過ごしていた。渋野日向子のメジャー制覇をネットニュースで知ると、すぐに動画をチェック。「スゴイ。おめでとうございます…というよりも、スゴイ！」と感嘆の声を上げた。 目を丸くしたのが、渋野のウィニングパット。下りの6mを強気にねじ込んだシーンに「勝つか、負けるかを決めて、あの強さで打てるのはすごい。勝負がかかっていて、入れることしか考えていないからあの強さで入ったと思う。少しで...

◇海外女子メジャー◇AIG全英女子オープン 最終日（4日）◇ウォーバーンGC（イングランド）◇6585yd（パー72） 最終組が18番グリーンに歩き出す。その背中を追うように観客たちは歩みを進めた。スタンド席は埋め尽くされ、ロープや柵の後ろに人が溢れる。 グリーン脇のモニターに渋野日向子の笑顔が映し出されると、拍手と指笛は鳴りやまなかった。 「私初出場だけど？誰に向けてられているか、わからなかったけど、一応手を挙げちゃいました。そしたら声援が来たので、オーって」。渋野は、照れ臭そうに振り返る。 低いトーンのアナウンスが流された。「Hinako Shibuno，from Japan」。グリーンに...

「AIG全英女子オープン」で42年ぶりに日本人メジャー優勝を遂げ、一躍時の人となった渋野日向子。海外メディアは常に笑顔を絶やさない20歳を“スマイルシンデレラ”と命名し、日本でも快挙の達成とともにその呼び名が大きく報じられた。世界中に伝えられた愛称の誕生秘話とは――。 予選ラウンドを単独2位で通過した大会2日目。渋野は日本メディアの取材対応後に、海外メディアの3人の女性記者に囲まれて取材を受けていた。彼女たちこそ、“スマイルシンデレラ”の名付け親である。 その場をリードするように質問を繰り返したのは、長年LPGAツアーを取材する『Golf week』のベス・アン・ニコル記者だ。渋野が5月の国内...

◇海外女子メジャー◇エビアン選手権◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71） コース付近にある宿舎に到着すると蒸し暑さに耐え切れず、冷房器具を探した。壁掛けのエアコンしか見当たらず、説明書はフランス語だけ。冷房機能も兼ね備えているのだろう、という甘い考えでスイッチを押した…。 5分、10分と経過。部屋には生暖かい空気が流れるだけ。嫌な予感は徐々に確信に変わった。汗だくで帰ってきたのに、さらに玉のような汗がほおを伝う。思わずベランダへ逃げ出した。外の風は心地良かったが、窓を開けて一晩過ごせば得体の知れない虫が入り込む。寝苦しい夜をやり過ごして、翌朝宿泊施設のフロントに助けを求め...

◇世界選手権シリーズ◇WGCフェデックス セントジュード招待 事前（24日）◇TPCサウスウィンド（テネシー州）◇7237yd（パー70） 例年夏場に開催されてきた世界ゴルフ選手権（WGC）のシーズン最終戦は今季からメーンスポンサーが変わり、名称が「WGCブリヂストン招待」から「WGCフェデックス セントジュード招待」に変更された。開催コースもオハイオ州のファイヤーストーンCCから、テネシー州のTPCサウスウィンドに移動。同州初のWGC開催として地元を賑わせている。 フェデックスは昨季まで当地TPCサウスウィンドで通常大会の「フェデックス セントジュードクラシック」を主催してきたが、WGCのメ...

◇海外女子メジャー◇エビアン選手権 3日目（27日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71） 女子ゴルフ界ではメジャー大会を生涯で全制覇するキャリアグランドスラムをめぐり、論争が起きたことがある。31歳の朴仁妃（韓国）が、最後にメジャー優勝した2015年8月「全英女子オープン」直後のことだ。 朴は同大会で「全米女子オープン」（2008年、13年）、「ANAインスピレーション」（13年）、「全米女子プロ選手権」（13年、15年）に続く4つ目のメジャータイトルを獲得した。しかし、女子ツアーは現在、男子ツアーより一つ多い年間5試合のメジャー大会を組む。「エビアン選手権」が2013...

過去最多の144人が出場し、ウェイティングも発生するほど盛況だった今年の中国女子ゴルフツアーのQT（予選会）だが、特筆すべきは日本人選手の参加人数だ。直近で比較すると、2020年：34人（出場144人、以下同）、2019年：16人（120人）、2018年：4人（88人）、2017年：1人（74人）と急激に増えていて、今年は60人が出場した中国に次ぐ2番手で、海外勢として最大勢力を誇るにいたった。 08年に設立されたCLPGA（中国女子ゴルフ協会）は、09年がツアー初年度で今年が11シーズン目。昨年は、平井亜実が同ツアーで日本人初優勝を飾っている。今回、QTに参加した選手たちに話を聞くと、来るま...

トラックマン（弾道測定器）の計測画面をのぞき込んだ渡邉彩香が、思わず驚きの声をあげた。「ヘッドスピード50（m/s）！？飛距離270ヤードですか！！」ブリヂストンスポーツ主催のファンとの交流イベントで、アマチュアとプロの合計飛距離が400ydを超せば記念品をプレゼントするというドラコンホール。270ydをたたき出した一般男性のひと振りにも、“私はあと130ydでいい”とは考えない。「ちょっと力が入っちゃうなぁ」と言いながら続いた渡邉の1Wショットは、数秒後、画面に「272yd」という飛距離を表示していた－－。 豪快なショットを武器にツアー3勝（14年1勝、15年2勝）を挙げた渡邉だったが、18...

◇アジアンツアー◇香港オープン 初日（9日）◇香港GC（香港）◇6701yd（パー70） 昨年、参戦2年目となったアジア下部ツアー（ADT）で、関藤直熙（せきとう・なおき）は12試合に出場して優勝2回、2位4回。賞金約5万ドル（約550万円）を稼いで、日本人初の賞金王に輝いた。 「日本人初って聞いたので、最後3試合くらいは賞金王のことを意識しました。緊張はしなかったけど、他の人のスコアが気になりましたね。いままでと少し違う感じがありました」という中での戴冠。賞金王はリランキングなしで翌年のアジアンツアーに参戦できる。「気分はいいです。いろんな人にお祝いもしてもらって、うれしかったです」とほおを...

◇アジアンツアー◇香港オープン 3日目（11日）◇香港GC（香港）◇6701yd（パー70） 決勝ラウンドに入った3日目、12番ホール（144yd／パー3）で「Beat the Pro（プロをやっつけろ）」というイベントが開催された。これは、プロたちがティショットを打ち終えたあと、同じティからアマチュアが打ち、プロよりピンの近くにつけることができれば賞品がもらえるというチャリティ企画。香港GCや香港ゴルフ協会ジュニアプログラムのメンバーに加え、一般からも入札という形で参加可能で、その収益金は地元のチャリティ団体に寄付されることになっている。 最終組までの20組にそれぞれ一人ずつアマチュアが登場...

◇米国男子◇ツアー選手権 最終日（24日）◇イーストレイクGC（ジョージア州）◇7346yd（パー70） タイトルに恵まれないまま2年が経過した。2017年8月「WGCブリヂストン招待」でのツアー通算5勝目を最後に、松山英樹は我慢の時間を強いられている。ポイントランク上位30人で争う最終戦「ツアー選手権」には6年連続で出場。本格参戦初年度からこのエリートフィールドに立ち続けている唯一のゴルファーは「優勝」の2文字だけが遠い。 2018－19年シーズンは24試合に出場した。昨夏から続いた25試合連続の予選通過は7月「全英オープン」でストップ。それでも決勝ラウンドを戦えなかったのはこれを含む2試合...

◇韓国女子◇ハンファクラシック◇ジェイドパレス（韓国）◇6737yd（パー72） クラブハウスからシャトルバスで山道を降りること5分。クレーン車3台で左サイドをガードするようにネットがつるされた練習場は今大会用に即席で作られた。足場にはラフのような雑草が生え、つま先下がりなどの傾斜地に12打席だけ。午前40球、午後40球。ボールを手渡すボランティアスタッフが当たり前のように球数制限を選手に伝えた。 「これでもこっちでは、かなり恵まれている方です」。イ・ミニョン（韓国）が間髪入れずに指摘した。今大会は主催のハンファグループが所有するコースで開催されるため、練習場を急ごしらえできたが「韓国ツアー年...