小平智は3週ぶりのPGAツアー(Ezra Shaw/Getty Images)

◇米国男子◇ザ・ホンダクラシック 事前情報◇PGAナショナルリゾート（フロリダ州）◇7125yd（パー70）

1972年にスタートし、半世紀を超える歴史を持つトーナメントは今年もフロリダ州のジャック・ニクラス設計コースで23日（木）から開催される。賞金総額は840万ドル（約11億3000万円）。戦いの舞台を東海岸に移し、“フロリダスイング”4連戦がスタートする。

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ツアー屈指の難所として知られるのが、池絡みのホールが続く15番(パー3)、16番、17番(パー3)の通称“ベアトラップ”。例年多くの選手が手を焼く3ホールの攻略も、勝敗の行方を占うポイントのひとつになりそうだ。

日本からは小平智が5年連続のエントリー。3週前に29位で終えた「AT&Tペブルビーチプロアマ」以来の出場となる。

大会連覇を狙うセップ・ストラカ（オーストリア）、20年大会覇者で世界ランキング18位のイム・ソンジェ（韓国）、14年フェデックスカップ年間王者のビリー・ホーシェル、19年「全英オープン」覇者のシェーン・ローリー（アイルランド）が出場。9月開幕の欧州・米国選抜対抗戦「ライダーカップ」の主将を務めるルーク・ドナルド（イングランド）とザック・ジョンソンが顔をそろえる。

【主な出場予定選手】
セップ・ストライカ、小平智、イム・ソンジェ、ビリー・ホーシェル、シェーン・ローリー、マット・クーチャー、ウェブ・シンプソン、ルーク・ドナルド、ザック・ジョンソン