南アフリカ経由「マスターズ＆全英」へ 伝統の一戦に桂川有人、星野陸也、金子駆大が出場

◇欧州男子◇インベステック南アフリカオープン 事前情報◇ステレンボッシュGC(南アフリカ)◇7213yd（パー70）

第115回を迎える南アフリカのナショナルオープンが26日（木）に開幕する。大会はメジャー2試合の予選会を兼ねており、優勝者に4月「マスターズ」（米国・オーガスタナショナルGC）、有資格者を除く上位3人に7月「全英オープン」（イングランド・ロイヤルバークデールGC）の出場権が与えられる。

日本勢は桂川有人、星野陸也、金子駆大がエントリーした。桂川は1カ月ぶりのツアー参戦。3試合連続予選落ち中の星野は前週「マジカル ケニアオープン」からのアフリカ連戦となる。ルーキーの金子は欧州ツアー今季3試合目で、これまで予選落ちはない。

年間ポイントレース（レース・トゥ・ドバイ）でトップを走るパトリック・リード（米国）は初めて南アフリカに渡る。4年間プレーしたLIVゴルフから撤退し、欧州をメインに移した今季は4戦2勝。最終ポイントランク上位10人に付与される来季PGAツアー（米ツアー）出場権をターゲットに、破竹の勢いを見せている。

直近7大会連続で制している南アフリカ勢は、ことしも母国のスター選手が名前を連ねる。大会5勝のアーニー・エルス、2011年「マスターズ」覇者のシャール・シュワルツェルほか、歴代優勝者のディーン・バーメスター（23年）、スリストン・ローレンス（22年）、ブランデン・グレース（20年）らが出場。昨年大会で初優勝したディラン・ナイドーは連覇がかかる。

【主な出場予定選手】
ディラン・ナイドー、パトリック・リード、アーニー・エルス、シャール・シュワルツェル、桂川有人、星野陸也、金子駆大、ディーン・バーメスター、スリストン・ローレンス、ブランデン・グレース、ショーン・ノリス