「サンダーソンファームズ選手権」アラカルト

By Jeff Shain, PGATOUR.COM

11月6日（木）から9日（日）まで行なわれる「サンダーソンファームズ選手権」のコース詳細やこれまでの歴史、昨年の模様などをまとめてご紹介する。

コース：
カントリークラブ・オブ・ジャクソン（CCJ／米ミシシッピ州）は7435ydのパー72。1914年に造られた本大会の新たなホストコースは、クラブが新たな敷地を獲得し、ディック・ウィルソンが27ホールの設計を任せられた1962年に遡る。元PGAツアープロのジョン・フォートが2008年に改修した、ドッグウッドとアゼリアの各9ホールが今回の会場だ。CCJは「ミシシッピ・ステート・アマチュア」で5度、最近では2010年にホストを務めた。今年6月には「サザン・ジュニア・アマチュア」も開催された。このクラブは、ミシシッピ州の歴史で重要な役割を果たした場所でもある。1962年に起きたカーニバル・ボールへの手入れでは、違法の密造酒が大量に見つかり、同州での禁酒法撤廃を加速させるきっかけとなった。

フェデックスカップ：
優勝者は300ポイントを獲得する。

チャリティ：
医療器具からぬいぐるみまで全般に渡りブレア・E・バットソン小児病院をサポートする、フレンズ・オブ・チルドレン病院が主な受益者。バットソン病院は子供たちの治療に特化した、ミシシッピ州唯一の施設だ。

出場選手：
大会日程が（夏から）秋に変わった今大会には、前回覇者のウッディ・オースティンに加え、今シーズン3大会のうち2大会の覇者、ベン・マーティンとロバート・ストレブが出場予定。世界ゴルフランキング上位50位の選手は「WGC HSBCチャンピオンズ」の出場資格があるので、「サンダーソン－」出場者ではマーティン（57位）が最高位だ。メジャー大会覇者ではパドレイグ・ハリントンとジョン・デーリー、「全米オープン」2冠のリー・ジャンセン、そして元世界ランキング1位のデビッド・デュバルも参戦する。グレン・デイは現役選手では最多となる、ミシシッピでの17戦目に挑む。ディッキー・プライドは16戦目だ。

72ホールの記録：
263ストローク（ダン・ホールドーソン、1986年 ハティスバーグGC）。

18ホールの記録：
61ストローク（キース・クリアウォーター、1996年大会第2ラウンド アナンデールGC）。

前回大会：
アナンデールGCでの三つ巴のプレーオフ、最初のホールでバーディを奪取したオースティンが2007年以来の最年長チャンピオンとなった。当時49歳のオースティンは首位から2打差で最終日を迎えたが、5アンダー「67」の好スコアで、キャメロン・ベックマン（67）と3日目の首位だったダニエル・サマーヘイズ（69）に並んだ。18番のティショットでは、オースティンもベックマンもアプローチショットをピンから2メートル半以内に運んだ。一方のサマーヘイズは、ウォーターハザードにつかまった。その後オースティンがバーディを奪取し、ベックマンがプレーオフ延長の可能性もあった約1.5メートルのパットに失敗。オースティンは、2007年の「マヤコバクラシック」でのフレッド・ファンク以来のPGAツアー最年長チャンピオンになり、これはPGA史上8番目の記録ともなった。

筋書き：
ビッグネームは軒並み「WGC HSBCチャンピオンズ」に出場するが、ストレブとマーティンは2勝目を挙げれば、フェデックスポイントランキングのレースで彼らを大きく引き離す可能性もある。チャンピオンズツアー1年目で好成績を収めたオースティンは、その勢いで大会連覇も考えられる。彼は50歳以上のプレーヤーが参加する同ツアーにて、序盤7試合のうち6試合では「ディックススポーティンググッズオープン」での2位タイを筆頭に、6位またはそれ以上を記録していた。15名のプレーヤーは地球の裏側で行なわれていた、マレーシアでの「CIMBクラシック」を終えてすぐに今大会に出場する。

その他：
前回のプレーオフで争った3名のうち2名は、ミシシッピにやって来る前は予選落ちの連続だった。ベックマンは6試合でいずれも決勝ラウンドに進めず、オースティンも4試合すべてで予選通過とならなかった。今シーズン連続出場している5名には、2005年大会覇者のヒース・スローカムもいる。「サンダーソンファームズ選手権」で2度優勝したのはこれまでで2名のみ。ブライアン・ヘニンガー（1994、99年）とファンク（1998, 2004年）だ。