松山英樹は「ミスの数」を課題に。メジャー初制覇はお預けになった

◇メジャー第3戦◇全米オープン 最終日（16日）◇ペブルビーチGL(カリフォルニア州)◇7075yd（パー71）

ペブルビーチの風は最後まで冷たかった。松山英樹は6バーディを決めながら、2ボギー1トリプルボギーをたたき、週末に2日続けて「70」。通算2アンダーの21位タイで7回目の「全米オープン」を終えた。次のメジャーは7月の今季最終戦「全英オープン」（北アイルランド・ロイヤルポートラッシュGC）。「ミスを減らす」ことを一番の課題に挙げた。

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4日間で奪ったバーディ数19は、エリック・ファンローエン（南アフリカ）と並んで出場156人のうちトップタイだった。1イーグルを加えると、バーディ以下のホール数20で単独1位。それが通算2アンダーという結果だったからやりきれない。「ボギーも、ダブルボギーも、トリプルボギーも打っていたら、バーディを打っている感じはないですよね」と、悔しさをかみ殺した。

バーディを先行させた直後の6番（パー5）でトラブルが起こった。1Wショットを右サイドの海に落とし、ドロップ後の3打目も3Wでグリーン右の崖下にこぼしてさらに1罰打を加えた。「風は右から、3Wで打ち上げを打たなきゃいけない。ピンも左で、左サイドからは（アプローチが）寄りにくい…。いろいろ考えていたら、3打目はミスになった。やることを決めてからアドレスに入ればいいものを、構えてからも少し考えたりしていた」。5オンのあと、3mから3パットを喫してトリプルボギーをたたいた。

15番以降の終盤4ホールで鮮やかに3バーディを奪う力があるからこそ口惜しい。「波に乗れそうなところで、自分のイヤなショットを打たなきゃいけないシチュエーションが多かった。精神的にも全然ダメでしたし、打てる技術もなかった」。海岸線沿いのフェアウェイは激しく傾斜がついたホールが多く、要所でショットに苦労した。

6番ホールで第3打を右に曲げた松山英樹

望んだ結果ではなかったが、「悪くなりかけたものが、ちょっとしたきっかけでポンッとよくなって来たりしている」と手ごたえもある。課題としてきたパッティングも試行錯誤を重ね、平均パット1.53は全体で19位だった。1Wショットの精度向上も感じながら「マスターズのときよりはだいぶ良くなってきた。ミスの（曲がり）幅は狭まってきたので、その回数をどれだけ減らせるかだと思います」と前を向いた。

2017年に世界ランク2位まで上ったが、同年8月の「WGCブリヂストン招待」でのツアー5勝目を最後に優勝から遠ざかっている。ただし、「成績で言えば（当時は）良かったけれど、自分としては今の感覚の方が良い」というのが本音だ。1週のオフを挟み、27日（木）開幕の「ロケットモーゲージ・クラシック」（ミシガン州デトロイトGC）、「3Mオープン」（ミネソタ州TPCツインシティーズ）と米ツアー2連戦に臨む予定。上り坂を歩んでいく。（カリフォルニア州ペブルビーチ／桂川洋一）