初出場の全米オープンで10位フィニッシュ。昨年のマスターズ時からの成長も実感した

ペンシルベニア州のメリオンGCで開催された海外メジャー第2戦「全米オープン」最終日。松山英樹が今大会の1ラウンドベストスコアに並ぶ「67」をマークした。通算7オーバーは10位タイ。初出場にして最高難度のセッティングを攻略し、充実感たっぷりに手ごたえを口にした。

―アンダーパーでフィニッシュ
「良かったです。昨日終わったあとの練習からすごく良かった。良い感じで振れていたので、今日は行けるんじゃないかと感じていました」

―昨日までとのマネジメントの変化は？
「あまり変えていないんですが、昨日と比べてショットが良い感じだった。思い通りに球を打てたのが、ピンに絡むショットになった」

―ピン位置はシビアだったが？
「下っているところ、一番低いところに切ってあった。ピンを狙っていかないと、（チャンスに）つかないようなホールも多かった。このコースで、3ボギーで回れたのは嬉しいし、ましてや6バーディ。少しは通用したかな。今日は自分のプレーは結構出来ましたね。60、70、80パーセントくらい（笑）」

―4日間好プレーを続けるためには？
「体力的にもそうですけど、4日間プレーをする中で、パッティングの安定したストロークをしないと、こういうスコアを出すのは難しい。日本に帰っても、しっかり練習したい」

―11番ではロングパットを決めた
「入ると思っていなかったんで、自分でもびっくりしました。1番ホールでパーパット打って、意外とオーバーしたので、（グリーンが）速いのかな？と思って切り替えたら、意外とタッチが合ったので、そのへんを昨日くらいから切り替えていればなあと思った（笑）」

―今後、さらなる飛躍のために必要なのは？
「今のままのショートゲームじゃ太刀打ちできない。当然ショートゲームをやらなくちゃいけないけれど、飛距離を伸ばすことによってセカンドでアドバンテージが取れる。（セカンドショットの）精度も上がって、ショートゲームをしなくていい（笑）。そしてラフからのアプローチ。こういう難しい芝を経験して、もっと技を増やしていかないと、優勝争いには絡めないと思う」

―名前を多く呼ばれながら、応援された
「良いプレーをすると、知らない人間でも応援してくれるのは嬉しいです。後ろの組のタイガーがすごい声援を浴びていた。こういう舞台で優勝争いしたら、もっと声援を浴びられるのかな。もっとうまくなりたいな、と思いました」