過去5回のマスターズ挑戦で、1日に必ず1つはバーディを奪ってきた片山晋呉が、今大会初日はノーバーディ、5ボギーに終わった。順位も73位と出遅れ、2年連続で続いた予選突破に黄色信号が灯ったが、2日目の片山は別人のような安定感と自信がみなぎっていた。

2番パー5で念願のバーディを先行させた片山は、続く3番で連続バーディ。6番パー3でボギーを叩いたが、前半は1アンダーの「35」で折り返した。後半に入っても片山は落ち着いたプレーでパーセーブを繰り返した。

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11番、17番こそパーオンできずボギーとなったが、14番ではこの日3つ目のバーディを奪いイーブンパーの「72」でホールアウト。2、3メートルのパーパットを慎重に決めた結果がこの日のスコアに現れた。通算5オーバーは初日と変わらないが、73位タイから40位タイにジャンプアップ。

これで3年連続での決勝ラウンド進出を決め、後は順位を伸ばすだけ。片山は初出場の2001年が40位タイ。翌02年には予選落ちを喫したが、03年37位。そして05年に33位、06年に27位と着実に自己ベストを更新してきた。今年は更なる記録更新ができるか、残り2日間の戦いに注目が集まる。

• マスターズ2日目