優勝で開幕！ガルシアの2002年

今年はUSPGAと欧州PGAの両方で「賞金ランキング」上位に食い込みたいと語っていたガルシアは、幸先の良いスタートを切った。ガルシアは01年シーズンの最後を「ツアー選手権」の4人でのプレイオフで負けた形で終わっていた。その時優勝したのはマイク・ウィアーだったが、競り合った残りの3名の中に、今回ガルシアと「メルセデス選手権」でプレイオフにもつれ込んだデイビッド・トムズもいた。昨日のプレイオフ最初のホールのティーグラウンドでガルシアはトムズに向かって「安心しなよ。今度は僕か君かのどっちかが必ず優勝できるから。ウィアーもエルスもいないからね」とジョークを飛ばしたという。

ガルシアの優勝の秘訣には「最終日チャージ＆逆転優勝」というものがあるようだ。ガルシアの最初の優勝、1999年の欧州PGAツアー「マーフィーズ・アイルランド・オープン」時も最終日に（64）をマークし、逆転優勝。その同じ年、「ドイツ・マスターズ」でもイアン・ウーズナムとパドレイグ・ハリントンを相手にプレイオフで競り勝った。この時も（68）をマークしてプレイオフに生き残ったのだった。01年5月の「コロニアル」でのPGA初優勝時も最終日に5打差と出遅れていたのにも関わらず猛チャージの（63）を出し、ミケルソンの連覇を阻止した。

また昨年の欧州PGA「トロフィー・ランコム」ではレティーフ・グーセンとの競り合いで（65）をマーク、南アフリカの「サンシティ・チャンレンジ」では（63）をマークし、アーニー・エルスとのプレイオフに持ち込み逆転優勝を成し遂げた。そして今週、02年の初試合でも見事4打差の出遅れを（64）でひっくり返し、01年全米プロ選手権チャンプのデイビッド・トムズを相手にプレイオフを制する逆転優勝で飾っている。

セルヒオ・ガルシア「僕は常に、自分に優勝できるチャンスをできるだけ与えようと努めている。今日はその努力がすべて実った日だった。小さなミスはあったけど、ほとんどが上手くいったんだ。最高の一日だったよ。」