マスターズ史上初 “エース男”シェーン・ローリーが10年振り2回目のホールインワン

◇メジャー第1戦◇マスターズ 3日目（11日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7565yd（パー72）

目線より低いグリーンへの一撃は完璧だった。前半6番（パー3／190yd）。左奥に切られたピンに向かって飛んだティショットが、ピンの3m手前からカップに滑り込む。「2週前のヒューストンオープン（最終日の2番ホール）で決めた時と同じ7番アイアンで打ったんだ」。シェーン・ローリー（アイルランド）の周りはお祭り騒ぎ。快挙は3週間のうちにホールインワンが2回、出場試合で2戦連続…という事実にとどまらない。

ローリーは2016年大会の最終日に16番でもエースを記録しており、マスターズ史上で初めて通算で2回達成した選手となった。これまでも「ザ・プレーヤーズ選手権」（22年）が行われるTPCソーグラスの17番、「AT＆Tペブルビーチプロアマ」（25年）の舞台ペブルビーチGLの7番といった名物ホールでも決めてきた、まさに“ホールインワン男”だ。

世界屈指のショットメーカーとして知られる

「18番を歩いていた時に、父から（初の複数回達成者となったことを）聞いたんだ。とは言えクリスタル（ホールイワンの記念トロフィ）が2つになるだけで、ほかに何も出ないんだけど！」と笑いつつ、興奮を隠し切れない。「すごくないかい？ ヒューストンで決めたから、まさか期待なんてしていなかった。信じられなかったよ。マスターズで優勝争いをしている最中に出るなんて最高の気分。たくさんの人に囲まれた16番、6番を歩く瞬間は特別だ。しばらく忘れられないな」と感慨深げに語った。

なにしろ、ムービングデーの価値ある一打になったことへの喜びも大きい。39位でフィニッシュした10年前とは違い、自らをグリーンジャケットに手が届く位置に押し上げる原動力になった。「6アンダーから8アンダーに、突然（首位と）4打差になったんだから大きかった」。終盤は2打目を池に入れた15番（パー5）をパーでしのぐなど、しぶとさを見せて「68」。通算9アンダーの4位で最終日を迎えられる。

全英に続くメジャー2勝目なるか

首位で並ぶキャメロン・ヤング、そして親友のロリー・マキロイ（北アイルランド）に2打差に迫った。「（ホールインワンの後）7番で良いティショットを打てたことに胸を張れる。ああいう状況では緊張したり、アドレナリンが出るから」と冷静さを保てたことに自信を深める。「ロリーはきょうスコアを出すのは難しい一日だった。でもみんな、あしたが重要だと知っている」。2019年に北アイルランドで行われた「全英オープン」以来となるメジャー2勝目へ、ストーリーはでき上がった。