ばんざ～い(Sam Greenwood/Getty Images)

◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 3日目（11日）◇TPCソーグラス ザ・プレーヤーズ・スタジアムコース（フロリダ州）◇7275yd（パー72）

初出場のアーロン・ライ（イングランド）が、PGAツアーで初のホールインワンを名物ホールで決めた。通常よりも前に設定されたティ、グリーンの手前側でたなびくフラッグ。ムービングデー恒例のセッティングが施された17番（パー3）で、第1打をセオリー通り、奥からの傾斜で戻してカップに沈めた。

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アイランドグリーンを取り囲む、劇場型のギャラリーエリアはお祭り騒ぎ。「信じられない。なんだかボーっとした気分」。122ydはAWでぴったりの距離。「良い感触で、思い通りに飛んだ。バウンドして戻ってきて『チャンスがあるぞ』と思ったけどまさか入るとは思わなかった。ボールが消えてキャディが全速力で走ってきたよ」

初日のヘイデン・バックリーに続くエースをマークしたライは一昨年、下部コーンフェリーツアーの入れ替え戦を突破してPGAツアーに進出した。「最初のシーズンを過ごした昨年、ここを練習拠点にしようと思った。すごいコースがあって、こんなに素晴らしい（練習）施設はほかにない。僕にとって故郷のようなものだ」。会場から移動時間にして「5分」と語るエリアに引っ越してきたのは2週前のことだった。

17番の前後もバーディを決め、上がり3ホールで4ストローク伸ばして「65」。首位のスコッティ・シェフラーに5打差の4位から、第二のふるさとで逆転を狙う。（フロリダ州ポンテベドラビーチ／桂川洋一）