“家訓”を守った3パットなら割り切れる 岩井明愛が44→18位浮上「満足です」
◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 2日目（21日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6590yd（パー72）
出だし1番（パー5）をきっちり獲った岩井明愛は、4番から3連続バーディを決めた。4番は2打目をピンに絡め、5番（パー3）は10mを超えるロングパット。6番（パー5）は手前のガードバンカーからの寄せが少し緩みながら、「運よく下り（傾斜）のところに当たってくれた」と笑った。
44位スタートから一気にリーダーボードを駆け上がって迎えた折り返しの9番で唯一のボギーを喫した。しっかり打ったミドルパットが1.5mほどオーバーし、返しを決められなかった。
流れを止めかねない場面だったように見えて、本人はケロッとしている。「悔しいですけど、いいミスの仕方だと思っているので」。アプローチやパッティングをショートするくらいなら、しっかり狙いに行ってオーバーすること。開幕前の練習でも父・雄士さんが「手前2mよりも、奥5m」と口にしたことがあった。返しの距離を多少残すことになろうと、ツインズ共通のポリシーを貫いた結果なら割り切れる。
後半で3つ伸ばしたプレーが、ボギーを引きずらなかった証し。17番（パー5）は飛び系の5番アイアンで2オンに成功し、13mを流し込むイーグルを奪った。スライスとフック、上りと下りの全てが絡む複雑なラインを「すごくいいタッチで打てました」と胸を張った。
「66」で通算6アンダー18位に急浮上。初出場の最終戦で、上位をうかがう位置から週末を戦える。「もう、満足です。（パープレーにとどまった）きのうの分を取り返せて良かった。あしたはもっといい日にできるように」とトレードマークの笑顔で締めくくった。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）
