イーグル直後の3パットで停滞も… 竹田麗央は逆転メジャー制覇に望み
◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 3日目（12日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6504yd（パー71）
前半7番（パー5）、竹田麗央は10mほどのイーグルパットを流し込んだ。「結構切れる（スライス）ラインだったので、1メートル圏内によればいいなって思って打ったやつが入った。すごくラッキーでした」。予想を上回る派手な一撃で通算9アンダーまで伸ばして首位に迫り、さらなるチャージが続くかと思われた流れが8番（パー3）で一変した。
6mほどのバーディパットが2m近くオーバー。「前の人が同じところから結構ショートした。最後、そんなに速くないのかなと思ったんですけど、サーッと…」。返しのパーパットはカップを目前にして止まり、「3パットはやっぱり流れが悪くなる」と悔やむ。
2日目に4バーディを重ねたパー5でも7番を除いてスコアを伸ばせず。14番（パー3）で2個目のボギーを喫して迎えた最終18番（パー5）が踏ん張りどころだった。右ラフからのセカンドのライは悪くなかったが、手前の池を警戒するあまり、クラブがガツンと入って大きく左へ。池につながるクリーク（小川）の縁石で大きく跳ねたボールは、ギャラリーがグリーンを取り囲むようにイスを並べるエリアへ飛び込んだ。
「（池や小川に入らず）すごくラッキーでした」と振り返った後の3打目もアプローチが下りのラインで止まらず、反対側のバンカーにこぼれ落ちる大ピンチ。それでも、アゴの高いバンカーからピタリと寄せるナイスセーブで締めくくった。
「やっぱり、ボギーとパーでは上がりが全然違う。何とかパーセーブできたのは大きかった」。首位と4打差に踏みとどまって逆転の望みを残した粘り腰は価値あるもの。「バックナインで結構（順位は）変わると思う。最後の9ホールをしっかり伸ばしていけるようにすることが大事かな」。12位から、視線ははっきりと優勝争いを見据えている。（フランス・エビアン／亀山泰宏）
