◇米国女子◇JMイーグルLA選手権 最終日（20日）◇エルカバレロCC (カリフォルニア州)◇6679yd（パー72）
1mに満たないパットが外れた。首位に2打差で迎えた後半16番（パー5）、グリーン奥からの3打目でつくった絶好のバーディチャンス。山下美夢有の1打は、カップの右淵に蹴られた。「ほとんど真っすぐのライン。“カップ内”で打とうと思ったけれど、ストロークがあまり良くなかった」。接近したはずの米ツアー初優勝が途端に遠のいた。
続く17番（パー3）でもティショットを3m弱につけながら、バーディパットを沈められない。「グリーンが読みづらいというか、傾斜もあって、微妙にスライスするのか、しないのかというラインが結構多かった。その中でもしっかり決め切らないと優勝できない」と、うつむく。6バーディ、ボギーなしの「66」で通算19アンダー3位。優勝したイングリッド・リンドブラッド（スウェーデン）とは2打差だった。
首位と4打差で迎えたこの日の朝は、「練習場ではあまりショットが良くなかった」という。それがスタートして「ティエリアで、良いリズムで振れている感じがあった」と逆転の可能性を信じてプレーできた。出だし1番（パー5）から2連続バーディで飛び出し、「どこで何があるか分からない。ついていきたい」と、リンドブラッド、そして2位だった岩井明愛とのルーキー対決に挑んでいった。
「本当に最後はパットかなと改めて思いました」と惜敗を受け止める。「粘り強いゴルフをしないと優勝できない。ああいう距離で確実にバーディを獲るというところ」
リベンジの機会は次週のメジャー初戦「シェブロン選手権」（テキサス州ザ・クラブatカールトンウッズ）。今季5戦で3度目のトップ10に「久しぶりに自分らしいプレーができている」実感はある。「ショットのスイングプレーンはまだイメージ通りではない。そこに近づけるように来週も頑張ります」と顔を上げた。（カリフォルニア州ロサンゼルス／桂川洋一）
