◇米国女子◇ホンダ LPGAタイランド 事前（16日）◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇6632yd（パー72）
米ツアールーキーの岩井明愛・千怜姉妹にとって、日本語の声援はいつも以上に力になる。この2週間なかなか会えなかった日本のファンからの声援が、今週はたくさん聞けそうだ。
ともに2週前の米ツアー「ファウンダーズカップ」、前週は欧州女子「PIF サウジレディース・インターナショナル」に出場して、シーズン3戦目を所属のホンダの冠大会で迎える。意気込みはもちろん、二人そろって「楽しみます」。千怜は笑顔で「久々に日本のファンの方にも会えるので、それが楽しみ」と語った。
もうひとつ楽しみにしているのが、地元タイ人の応援だ。「タイのジムで知り合った人が、来てくれるかも」と明愛。ことしの合宿で来た時に、毎日通っていたトレーニングジムで知り合ったタイ人と仲良くなった。「日本のラグビーチームのウェアを着ていて。私たちのことも知っていたみたい」と千怜。英語でのコミュニケーションにも慣れて、現地の人との交流も転戦の楽しみの一つになった。
2人は米国→中東→タイという転戦の疲れも見せず、この日は9ホールを回ってコースチェック。アンジュレーションがきつく、速いグリーンは「相変わらず、難しい」（明愛）と例年通り苦戦しそうだが、3年連続出場というアドバンテージもある。「1回目の出場よりかは、ちょっとだけ安心感はあります」と千怜。日本人と地元民の応援を背に、伸ばし合いの大会を盛り上げたい。（タイ・チョンブリ／谷口愛純）
