西郷真央は持ち前のショット力を発揮したが、予選通過を逃した

◇米国女子◇フォード選手権 presented by KCC 2日目(29日)◇セヴィールG&CC (アリゾナ州)◇6734yd（パー72）

午後にプレーした西郷真央と稲見萌寧は出遅れを取り戻せず予選落ちを喫した。ルーキーイヤーで初めて挑戦したアリゾナのコース。芝の違いにも苦労し、早々に次戦に気持ちを切り替えた。

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初日終了時点で2アンダー76位だった西郷の順位は、この日のティオフ直前に90位に落ちていた。バーディ合戦に挑むにあたり、足かせになったのはパッティング。前半アウトの2つのパー5（2番、5番）でバーディを決めてからは、グリーン上で続けてため息。「スコア的にどんどん苦しくなった。パッティングが全てかなという感じです。きょうはイメージよりも転がらず、風も影響した」と無念そうに話した。

2024年 フォード選手権 西郷真央 2日目 ハイライト

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「あっという間にメジャーが始まる」。次の出場試合は4月18日開幕の「シェブロン選手権」（テキサス州ザ・クラブatカールストン・ウッズ）。2週のオフのあいだに一時帰国して再渡米する。「やれることをやって練習したい。クラブの調整もしたい。体のコンディションは悪くないので変えないように」とツアーメンバーとして初めて大舞台に立つ。

稲見萌寧はステーシー・ルイスとのプレーを喜んだ

稲見は次週4月3日（水）開幕の「Tモバイル マッチプレー」（ネバダ州シャドークリークGC)が待つ。イーブンパー115位からこの日は3バーディ、4ボギー。「ティショットは良かったけれど、それからが上手くいかなかった。すごく悪いというわけではない。スコアになかなか繋がらなかった」と「73」で通算1オーバー126位に沈んだ。「クラブの違いもあると思う。そもそも違う芝などへの対応に足りなさがある」と課題を多く感じている。

2戦ぶりの予選落ちした大会では、スター選手と回れたことが財産になったという。元世界ランク1位、39歳のステーシー・ルイスとプレー。「今週はそれが一番勉強になった。全ショット、全クラブ、ステーシーさんは上手いと感じた。ゴルフのタイプが好きだなって。パッティングのタッチの出し方なんかは、自分が求めているものだった」と視線を送り続けた。

スコアの伸ばし合いに加われなかった悔しさは、次のラスベガスで晴らしたい。「自分の実力がないだけ。本当に練習してやるしかない。ついて行かないと置いて行かれてしまう。ショットもパターも両方良くないといけない」。最後の組がプレーを終えた午後7時過ぎ、暗がりのパッティンググリーンでひとりボールを転がす姿があった。（アリゾナ州ギルバート／桂川洋一）