山口すず夏は2022年に入って初のレギュラーツアーを戦った

◇米国女子◇ロッテ選手権 2日目（14日）◇ホアカレイCC (ハワイ州)◇6603yd（パー72）

21歳の山口すず夏は7カ月ぶりにレギュラーツアーに出場した。初日6オーバー131位の出遅れから連日の「78」とさらにスコアを落とし、通算12オーバーで2日目を終えた。

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2019年にプロ転向し、予選会を経て米女子ツアーに参戦。シードを得られず、昨年挑戦した日本ツアーのプロテストも合格できなかった。昨年9月の「ポートランドクラシック」以来のツアー競技には主催者推薦で出場。「こういう公式戦は久しぶり」とハワイの空気を吸い込んだ。

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スイングを改造中

プロテストに再挑戦して国内ツアーの出場権を目指すほか、帰国後には千葉・房総カントリークラブ房総ゴルフ場で行われる「全米女子オープン」の予選会に参加予定。米下部エプソンツアーの出場権を持つ傍ら、9月末に始まる「日本女子オープン」にも照準を定めている。

オフの間はスイングづくりに取り組んできた。「悪くなると（インパクトで）手元が浮いてくる。それを最小限に抑えられるように取り組んでいる」と悪癖と格闘中。「だんだん良くなっているけれど、まだまだ未完成。プレッシャーがかかった場面でそういうのが出るのはまだ自分のものになっていないから」と時間をかけて飛躍のチャンスをうかがう。（ハワイ州エワビーチ／桂川洋一）