昨年はプレーオフを制してツアー初勝利。比嘉は難コースで連覇を狙う

国内女子ツアー「ヤマハレディースオープン葛城」は3日（木）に静岡県の葛城GC山名コースで開幕する。メジャー大会を含み年間9試合ある4日間大会の、最初の一戦だ。

ディフェンディングチャンピオンは比嘉真美子。開幕前日の2日（水）にはプロアマ戦に出場した。2ホールにわたるプレーオフを制してツアー初優勝を飾った記憶の残る場所。「18番に行ったらかなり鮮明に思い出しました」と話したが、そこはやはり難攻不落の葛城だ。「こんなに難しいコースで自分が勝ったことが信じられない。ティショットのポジショニング、グリーンの攻めどころも間違うと短くても3パットの可能性がある。風も強いし色んなことを考えないといけない」と警戒した。

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それでも海外志向の強さもあって、72ホール決戦への意欲は並々ならぬものがある。「メジャーや海外の試合は4日間が基本。自分なりのペースを作れるか、大事な経験になる」。今季は開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」で2位フィニッシュも、その後2試合連続で予選落ちを喫した。「すごくポイントになる試合だと思う。気持ちを入れ替えて優勝を頭に入れていく」と熱っぽく話した。

前週の「アクサレディス in MIYAZAKI」では、同期の渡邉彩香が劇的な逆転優勝。ツアー初勝利を最終ホールのイーグルフィニッシュで派手に飾った。「アマチュアの時から一緒にやってきた。嬉しかったし、彼女ならすぐにでも優勝すると思っていました」。仲間からの刺激も存分に力にして連覇を狙う。（静岡県袋井市／桂川洋一）