ホステスプロ1年目の都玲華 新ドライバー＆パターで最高の「恩返し」を

◇国内女子◇スタンレーレディスホンダゴルフトーナメント 事前（8日）◇東名CC（静岡）◇6530yd（パー72）

昨年12位だった都玲華は、今大会を1年前と違う思いで迎えている。ことし2月、大会を主催するスタンレー電気とスポンサー契約を結んだ。「去年が終わった後に（契約を）結んでいただいて、すごくありがたいなっていう気持ちでいっぱい」。数ある試合の中でも、いつも以上に力が入る一週間となりそうだ。

ルーキーイヤーだった昨季は、年間ポイントランキング50位に滑り込んで初シードを獲得。一方、今季は7月「大東建託・いい部屋ネットレディス」で初日2位につけるなど光るプレーを見せる日もあったが、思うような成績にはつなげられていない。昨季4度あったトップ10入りはゼロで、「全然ダメですね。思った通りにいかないし、うまくかみ合ってない感じもすごいする」と首をひねる。現在の年間ランクは61位。来季シードの圏外にいる。

悪い流れを変えようと、今週からドライバーのヘッドを住友ゴム工業（ダンロップ）の「スリクソン ZXi RKT MAX」に、パターもオデッセイの「TRTL」に替えた。プロアマ戦で試したこの日の手応えも上々だったという。「（ドライバーは）距離が全然出なくて曲がっていたのが、めちゃくちゃ安定して高さも出て、距離もキャリーも去年ぐらい出るようになった。パターもスライスラインを外していたのが、ちょっと捕まるようになって、きょうは一回も右に切れなかった。（使うのが）楽しみです」

来季の職場確保に向けて、「もうほんとにやるしかないと思うので、気合い入れて弱気にならないように頑張る」と気合十分。何より今週は、活動資金などの負担を減らし、競技に専念できる環境を作ってくれるスポンサーへの感謝がある。「ほんとに恩返ししたいなって思いますし、社長が『契約選手がまだスタンレーで優勝したことがない』っておっしゃってたんで、それも狙いたい」。特別な一戦でのツアー初優勝こそ、これ以上ない恩返しになる。（静岡県裾野市／安平賢太郎）