佐久間朱莉「疲れてないって言ったら嘘」 国内&メジャー166戦連続出場の“皆勤女王”が今季初予選落ち

◇国内女子◇ニチレイレディス 2日目（20日）◇袖ヶ浦CC・新袖C（千葉）◇6590yd（パー72）◇曇り（観衆3897人）

初日52位と出遅れた昨季年間女王の佐久間朱莉は、最後まで流れをつかめなかった。“裏街道”から出たこの日も12番でボギーを先行した。フェアウェイキープ率77.7％（11／14）とティショットは大きく崩れなかったものの、グリーン上が今一つ。「特にパッティングのタッチが打ち切れないのがずっと続いてバーディが取れなかった」とことごとくカップを外したことを悔いた。

終盤7番（パー5）でようやくこの日初バーディを奪ったが、1バーディ、1ボギーの「72」。スコアを伸ばせず、通算イーブンパーの58位。2年連続女王へ、開幕戦を制してメルセデスランキング1位を走る今季初の予選落ちを喫した。

佐久間は国内ツアー本格参戦1年目の2022年から、24年「AIG女子オープン（全英）」（同週開催ニトリレディス）、25年「全英」、今年の「シェブロン選手権」（いずれも同週は国内オープンウィーク）、「全米女子オープン」（同週開催ヨネックスレディス）というメジャーを含めて、本大会まで166試合を“皆勤”している。

試合に出続けて体力&技術を向上させてきたとはいえ、5シーズン目になる“出ずっぱり”はさすがにきつい。「疲れてないって言ったら嘘になると思う。やっぱり去年とは違って、海外に出てる中でのシーズンはしんどいところもある」と心身に蓄積する疲労を明かした。「そこをうまく自分で調整していきたい」と、今後は休養も視野に入れながら先を見据えるつもりだ。

今季初の予選落ちには、「仕方ない。やってしまったことなので…」と話しつつも「逆に良い休暇に充てたい」と前向きにとらえた。

来週のメジャー第3戦「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」（ミネソタ州ヘーゼルティンナショナルGC）は出場資格を持ちながらも見送った。「せっかくディファインディングとして迎えられるので、出たいなっていう思いもあった」と前年優勝を飾った「アース・モンダミンカップ」に照準を合わせる。「2勝目、複数回（優勝）をまずはあげたい」と気持ちを切り替えた。（千葉市若葉区／安平賢太郎）