7番でただ一人「奇跡のバーディ」 “大会の顔”河本結が見せたビッグプレー
◇日台女子ツアー共催◇台湾ホンハイレディース 2日目（13日）◇オリエントG&CC（台湾）◇6720yd（パー72）◇晴れ時々曇り（観衆1408人）
前半7番グリーンでピンまで20mの距離をボールが駆け上る。フック、そして最後にわずかなスライスが入り、ボールがカップに消えると河本結が万歳ポーズで喜んだ。「奇跡のバーディでしょ？」
ピンまで実測174ydのティショット。風速10mを優に超えるアゲンストを踏まえ、195yd打つ計算で3番ユーティリティを握ったが、150ydしか飛ばなかった。そして残った超ロング・バーディトライ。「それまでにそのぐらいの距離を2度打って、めっちゃショートとめっちゃオーバーしていて。“次は寄るだろう”ってつもりで打ったら…」。三度目の正直は、この日の7番でただ一人のバーディとなった。
今大会は「奇跡」の1つぐらいあってもいい。日台ツアー共催の新規大会とあって、事前に大会のテレビCMが台湾でオンエアされていた。その中で日本勢の“顔”として河本に白羽の矢が立った。2月13日から1泊2日で現地入り。「撮影は5時間もあったのに、流れるのはちょっとだけで」と苦笑いするが、役割を果たした充実感はある。
今季の目標は「ダントツで年間女王になること」だ。同じテーマを掲げた昨季は年間ポイントランクでキャリアハイ3位となったものの、フラストレーションが残った。「一昨年、昨年とカットのボールしか打てず、飛距離がどんどん落ちてしまった」。ドライバーで体感的に10～15ydのダウン。元来フェードヒッターではあるが「捕まったフェード」を打てないと、女王争いなんて…。このオフは「最終的に考えるのも、打つのも自分だから」とトレーナーと契約せず、独学でスイング修正に取り組んだ。歩き方、姿勢から「軸」を意識して毎日を送った。4月ぐらいには満足いく形になりそうな手応えがある。
強烈な風、うねるグリーンで全体のスコアが伸び悩む中、3バーディ、4ボギー1ダブルボギーの「75」。通算5オーバーまでスコアを落としても、22位から13位に浮上した。「今年は一日一日をゴルフと全力で向き合って過ごします」。残り2日も“大会の顔”として、我慢強くトップを追う。（台湾・桃園市／加藤裕一）
