昨年下部ツアー5勝の櫻井心那

◇国内女子◇ダイキンオーキッドレディス 事前（1日）◇琉球GC（沖縄県）◇6560yd（パー72）

昨季下部ステップアップツアー女王の櫻井心那は、所属含めて6社のスポンサーを背負って新シーズンに臨む。下部ツアー史上最多の年間5勝を挙げてレギュラーツアー前半戦出場権を勝ち取った。「プレッシャーは感じてない。うれしくて、有難いなって」とあどけない表情を見せた。

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今年1月の台湾女子ツアーの開幕戦「日立レディースクラシック」にも勝った。それでも「アゲンストで立っていられないぐらい、風が本当に強かった。そのとき、縦距離が合わなかった」と結果だけに満足せず「低い球の打ち方とか、色んな人に会ったときは結構積極的に質問して」。優勝した試合で得た課題克服に取り組んできた。

2月の約10日間のインドネシア合宿では「現地のトップアマの人からアプローチの低い球の打ち方を教えてもらった」ととことん練習した。「アイアンは打てるようになってきたけど、ドライバーはまだ不安がある。なので、あまり今週は変な小細工をしないようにしようかな」と言い、実戦での不安を残してはいるが、風が強い沖縄だけに試す機会があるかもしれない。

今季の目標はまずレギュラーツアー初優勝。その上で「(日米共催の)TOTOにも出たいし、地元・長崎で開催される日本女子プロ選手権に調子を合わせていきたい」と貪欲さもちらつかせる。下部ツアーの歴史を塗り替えた19歳がレギュラーツアーに新風を吹き込む。(沖縄県南城市／石井操)