圧倒的な飛距離を武器に、今後もツアーでの活躍が期待されるカート・バーンズ

雨にたたられた「ANAオープン」最終日だったが、昨年から履いているというLOUD MOUTHのオーストラリア国旗をあしらったパンツが、最後まで誇らしげだった。

同郷のブレンダン・ジョーンズ、クレイグ・パリーに誘われて昨年から日本ツアーに参戦しているカート・バーンズは、この日は「とても緊張していたけど、それが良かった」と振り返る。

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今年は「中日クラウンズ」で7位タイ、「サン・クロレラクラシック」で4位タイ、そして今週ついに日本ツアー初優勝。好調の要因を「今年はすごくリラックスしてプレーできているから」とバーンズは言う。

今週、バーンズのバッグを担いだのは、“サイモン・メモ”として有名なヤーデージ・ブックを制作しているサイモン・クラーク。長く日本ツアーでもキャディを務め、「キャディがよく手助けしてくれた」と、バーンズも感謝しきりだ。

「日本ツアーで早くもう一勝したいし、いつかは賞金王になりたい」とバーンズ。オーストラリアにいる婚約者との結婚は「多分、来年」と照れたが、この一勝でその時期も早まるのかもしれない。（北海道北広島市／今岡涼太）