シャイな45歳がショットインで“珍しく”万歳 岩田寛の我慢を支えた小平智からのヒント

◇国内男子◇ドラッグストア・コスモスカップ 2日目（2日）◇グランフィールズCC（静岡）◇7156yd（パー70）◇晴れ

6月「日本ツアー選手権」までの、過去8勝の優勝シーンよりも派手なリアクションだったかもしれない。後半3番パー4、岩田寛は2打目をカップに放り込むショットインイーグルを決めると万歳して歓声に応えた。少しだけ口元を緩ませ、ポーズを崩さずにグリーンへ向かって同伴競技者とハイタッチ。カップからボールを拾い上げると、大きな拍手に再び両手を挙げた。

シャイで知られる45歳としては、かなり珍しいシーン。右ラフから残り125yd、PWでピン筋にキャリーしてきれいにカップへ消えた2打目の手応えは「そんなに完璧じゃない。普通です」といつもの口ぶり。会心のショットに喜びのあまり…というわけではなく、ちょうどコースを回ってプレーを見てくれていたスポンサー関係者への感謝を込めた“ガッツポーズ”だったという。

1イーグル6バーディ、3ボギーの「65」で通算9アンダー。ホールアウト時点で単独トップに立つ好ラウンドを「我慢しました」と表現する。初日にダブルボギーをたたいたトリッキーな10番パー4で、この日はいきなりボギーが先行。イーグル直後の4番（パー3）では3パットを喫した。5番（パー5）のバウンスバックを「たまたま」と言いつつ、「（ボギーを）引きずってはないですかね」とも。キャリアを通じて求めてやまない我慢強さが出た36ホールに、ほんの少しだけうなずいた。

予選同組で回った小平智はコース内外で一緒に行動することも多い間柄。「組み合わせが火曜日（9月29日）に発表になって名前を見た時に、（小平の）スイングが思い浮かんで『ちょっとやってみようかな』ってヒントはありました」。ポイントになったのは、インパクトの手元の位置。いつもよく見ているからこそ、ふとしたタイミングでインスピレーションが湧いた。「よくあるんですけど、（やってみると）だいたい違います。でも今回は、いい方向には行っている気がします」と続けた。

「自分で盛り上げ方が分からないので…」と週末に再び派手なリアクションが見られる機会はなさそう。それでも、プロとして見ている人を楽しませたいという思いは胸に秘める。「優勝争いって、見ていたら面白いと思うんですよ。（今週は）それの一人になりたいなって」。岩田なりの精いっぱいで新規大会に花を添えるつもりだ。（静岡県三島市／亀山泰宏）