最終日もこの笑顔が見たい

◇国内男子◇長嶋茂雄招待セガサミーカップ 2日目（30日）◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（北海道）◇7178yd（パー72）◇曇り（観衆1227人）

単独首位から出た浅地洋佑が「68」で通算12アンダーに伸ばし、その座を守って週末へ。初日は9バーディ、1ボギーの「64」をマークして、18ホールの自己最多に並ぶバーディ数をマークした。

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「パター爆入り」とショートゲームが冴えた初日から比べると5バーディ、1ボギーは少々物足りなく感じるが、目標としていた60台でラウンド。2日目は「昨日より良かった」というショットでチャンスにつけてスコアを伸ばした。

ショットはまだ万全ではなさそう

昨年は不振に陥り、24試合に出場して予選通過は9試合のみ。賞金ランキングは86位に沈み、4シーズン連続で保ってきた賞金シードを手放した。「スイングをいじりすぎたり、オフの間の練習不足であったり、いろいろな要因があったと思います」と苦しいシーズンを振り返った。

単独首位をキープして決勝へ

ショットの違和感はまだ完全には消えていない。それでも、10回目の出場で5度の予選落ちがあり、ベストフィニッシュは2021年の20位と「どちらかというと、このコースは苦手」という大会で首位を守り続けている。

2年ぶりの優勝を視界にとらえつつ、「まだ2日目が終わったばかりなので、ちょっとリードしているくらい」と冷静に戦況を見つめる。「とりあえず、明日をしっかりこなしたい」。19年「ANAオープン」に続く、北海道で2つ目のタイトルをつかめるか。(北海道千歳市／谷口愛純)