日清食品とスポンサー契約を結んだ池田勇太。“どん兵衛”の麺のように、強く、太く！

大手食品メーカーの日清食品は11日（水）、男子プロゴルファーで今季4勝を挙げている池田勇太とのスポンサー契約を発表した。期間は2009年12月31日まで。明日に開幕する「三井住友VISA太平洋マスターズ」より、同社ブランド『日清のどん兵衛』のロゴが左袖に貼り出されたウェアを着用する。

同社は上田桃子や服部真夕ら女子プロゴルファーとスポンサー契約を交わし、代表するブランド『カップヌードル』のロゴをウェアに露出。だが、男子プロとして初の契約となる池田は『日清のどん兵衛』。“なぜ？”という疑問に、池田自身が明快な答えを口にする。

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同ブランドは現在、太く歯ごたえの良い麺へのリニューアルを進行中。「僕の性格というか、見た感じがアメリカ風ではなく純和風。よく言われますが、ずぶとい性格だし、ズボンも太いですし。キャッチフレーズに合って良いと思います」。今や池田の代名詞ともなった3タックのズボンも引き合いに出し、会見場を笑いで包んだ。「学生時代から慣れ親しんだ食べものなので、親しみやすい。“どん兵衛”とともに、良い成績を残せるように頑張ります」と、新たなパートナーとの活躍を誓っていた。

今年、池田が初のメジャータイトルを手にした「日本プロ」は、来シーズンは日清食品が同大会初の冠スポンサーとなり「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」として開催される。来シーズンも池田との契約が継続されれば、ディフェンディングチャンピオンとホストプロという、まさに池田一色に染まったメジャー戦となる。