地元優勝に向けて週末もビッグスコアを目指す

◇国内男子◇ISPS HANDA 欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！ 2日目（22日）◇PGM石岡GC （茨城）◇7071yd（パー71）

「3位、2位…ってきているから、次こそは」。予告どおり、星野陸也がスコアボードをかけ上がってきた。3週前の「東建ホームメイトカップ」で3位に入り、前週の「関西オープン」は終盤まで食らいついたが1打差2位で大会連覇を逃した。

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今季はあと一歩で優勝を逃してきたが、それも今週への助走と思えば悪くない。「いい流れできているので、地元で優勝できたらいいなと思います」。茨城県笠間市出身、石岡GCはよく知っている。

スコアが出やすいコースだと思ってはいたが、「雨も降ってグリーンが軟らかくなって、久々の伸ばし合い。自分もしっかり伸ばさないと、置いていかれる」と、ボギーフリーの7バーディ、「64」で回って通算12アンダー首位に並んだ。予想する優勝スコアは通算23アンダー。地元で優勝を飾るには、残り2日もビッグスコアが必要だ。

通算6勝目を前に、最新の世界ランキングは83位に浮上。同ランキングの資格で5月の海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」（5月19日～22日／オクラホマ州・サザンヒルズCC）の出場も決定した。

本大会を終えたあとは日本で2試合に出場して渡米。全米プロ明けの23日には、6月の海外メジャー「全米オープン」（6月16日～19日／マサチューセッツ州ザ・カントリークラブ）出場を目指して、現地の予選会に出場するプランを立てている。

「前半戦でしっかり優勝を積み重ねて、海外メジャーに出たい」と決めて迎えた今シーズン。有言実行に向けて、着々とカウントダウンは進んでいる。（茨城県小美玉市／谷口愛純）