これぞプロの世界の厳しさ・・・仲間同士のシード争い

「大王製紙エリエールレディスオープン」2日目を終え、予選落ちした44人の中から8人がシード権を喪失した。宅島美香、永井奈都、廣瀬友美、前田久仁子、大場美智恵、キム・ソヒ、マリア・イイダ、ジュリー呂。2週間後に実施される、来シーズンの出場権をかけた予選会に身を転じる。

熾烈なのは、シード確定ラインとなる賞金ランク51位の座を巡る争い。51位の浅間生江が予選落ちを喫し、52位で追う吉田弓美子が8位タイで予選突破。その差は220万円と開いてはいるが、吉田が逆転シード獲得に必要な“単独9位以上”という条件を満たすに十分な勢いを見せているのだ。

ともに初シード権をかけた争いとなる2人。まだまだ可能性は残されているものの、浅間は「緊張して、自分のプレーができなかった」と無念の涙を流した。対照的に、「けっこう楽しくやっているんですよ。シードというより、優勝争いをできるくらいに大爆発したいです」と、いつもと変わらぬ明るさの吉田。だが、話題が浅間の予選落ちに移った刹那、吉田の表情が曇った。

「浅間さんとは仲良くさせていただいているので・・・。私は、私の目標に対してプレーしています。姑息に“9位以内に入ればいい”では、浅間さんにも失礼だと思う。とことん上を目指したいですね」。普段は仲の良い友人と、残り1枠を争う・・・。心中を察するに余りある状況だが、これもプロの世界。吉田も、前を見据えて言い切った。「これが勝負だと思うし、ゴルフだと思う」。明日2人を待ち受けているのは、歓喜の涙か、失意の涙か。そして、2人は何を想うのか。（編集部：塚田達也）