米国シニアツアーメジャー：第63回「全米シニアプロ選手権」最終日

米国男子レギュラーツアーでもお馴染みのファイアーストーンCCサウスコースで開催された今年の「全米シニアプロ選手権」。さすがメジャー級コースでの開催とあって、最終日を迎えた時点でアンダーパーの選手はたった1人。レギュラーツアー時代には“勝てない選手”といわれ、777試合に参戦して1勝も挙げられなかったボビー・ワドキンス。昨年シニアで初勝利を収め、遅咲きのチャンピオンとなったが、果たしてシニアのメジャーまで奪い、大器晩成型プレーヤーとして米国シニアツアー界に君臨するのだろうか？

そのワドキンスは1、3、5番でボギーを叩き、ズルズルと後退。代わって、11番でバーディを奪ったファジー・ゼラーが首位を奪った。しかしワドキンスも11、12番で連続バーディを奪い、1アンダー。再度ゼラーとの差を1打に戻した。追われつつも落ち着いた様子のゼラーは、13番で3メートル弱のパーパットをセーブしワドキンスを寄せ付けない。ワドキンスも終始追い上げを見せるが15番のボギーで力尽きた。

ヘール・アーウィンにも終盤にチャージをかけられプレッシャーをかけられたが、安定したプレーを保ったゼラーが待望のシニアツアー初優勝をメジャータイトル獲得で決めた。4日間のトータルを唯一アンダーパーで回ったゼラー。フェアウェイキープも18ホール中10回、パーオンも10回と決して良いプレーとはいえないが、11回もワンパットで切り抜けるなどパターが冴えた。

日本の海老原清治がセンセーショナルな最終日を飾った。難コースで名高いファイアーストンで、出だしから7ホール連続でバーディを奪った。前半9ホールを27で回り、コースレコードに並ぶ快挙を達成。後半はバーディを稼げなかったものの、65の見事なスコアでトータル8オーバー、18位タイで競技を終えた。

◇最終結果
1位 -2：ファジー・ゼラー
2位 0：ヘール・アーウィン
2位 0：ボビー・ワドキンス
4位 +1：ジム・ソープ
4位 +1：ロイ・ブチニッチ
6位 +3：ギル・モーガン
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18位：海老原清治
51位：高橋勝成
60位：須貝昇