五輪前哨戦！好調の谷原秀人＆石川遼が日の丸を背負う

国別対抗戦「ISPSハンダワールドカップ」が21日（木）から、オーストラリアのロイヤルメルボルンGCで行われる。2011年大会まではダブルス形式のチーム戦で争われた大会は今年、フォーマットを一新。2016年に正式種目として復活するオリンピックを想定し、各国から2人まで、計60名の選手を選出し、4日間72ホールのストロークプレーで争われる個人戦がメインとなる。

ディフェンディングチャンピオンとして戦うのは米国代表。前回大会にも出場したマット・クーチャーが、昨季米ツアーで初勝利を挙げたケビン・ストリールマンと参戦する。

その米国代表の連覇を阻む一番手となりそうなのが、大会をホストする豪州代表の2人。「マスターズ」覇者のアダム・スコットとジェイソン・デイが地元優勝を狙う。両選手はともに11年の「プレジデンツカップ」出場するなど、当然のことながら開催コースをどの国よりも熟知。1989年大会以来の優勝は“至上命令”とも言えそうだ。

韓国（ベ・サンムン、チェ・キョンジュ）や中国（リャン・ウェンチョン、呉阿順）、タイ（プラヤド・マークセン、キラデク・アフィバーンラト）など、アジアからの代表選手には日本でもお馴染みの名前が並ぶ中、日本代表はいずれも初出場となる谷原秀人と石川遼が選出された。前週の「三井住友VISA太平洋マスターズ」では1、2フィニッシュを決め、これ以上ない形で大舞台に臨む。

【主な出場予定選手】
A.スコット、J.デイ（オーストラリア）、B.ウィスバーガー（オーストリア）、N.コルサート（ベルギー）、リャン・ウェンチョン、呉阿順（中国）、林文堂（台湾）、T.ビヨーン、T.オルセン（デンマーク）、V.シン（フィジー）、S.ローリー、G.マクドウェル（アイルランド）、F.モリナリ、M.マナッセロ（イタリア）、谷原秀人、石川遼（日本）、M.レアード、S.ギャラハー（スコットランド）、B.グレース、G.クッツェー（南アフリカ）、チェ・キョンジュ、ベ・サンムン（韓国）、M.A.ヒメネス、R.カブレラベロー（スペイン）、J.ブリクスト、P.ハンソン（スウェーデン）、K.アフィバーンラト、P.マークセン（タイ）、K.ストリールマン、M.クーチャー（米国）