戦いの舞台は本土へ！タイガー、ビジェイに日本勢が立ち向かう

米国男子ツアー第3戦「ビュイックインビテーショナル」が、1月20日（木）から23日（日）までの4日間、カリフォルニア州サンディエゴにあるトーレパインズGCノースとサウスの2コースを使用して開催される。中でもサウスコースは、米国男子ツアーの中で最も長い7,607ヤード。世界のトッププレーヤーがこのモンスターコースをどう攻略するかが注目だ。

昨年の大会は、最終日に上位陣がスコアを伸ばせず、ジョン・デーリー、ルーク・ドナルド、クリス・ライリーの三つ巴によるプレーオフに突入。プレーオフ1ホール目でデーリーがバンカーから見事なスーパーショットでバーディを奪い、8年6ヶ月ぶりの復活優勝を飾った。今季開幕戦「メルセデス選手権」で17位タイに入ったデーリー。思い出の大会で大爆発となるのか。

今大会、ワールドランキングの上位選手が集結した。先週「ソニーオープンinハワイ」で逆転優勝を飾ったビジェイ・シン、最終日に驚異的なスコア「62」を叩き出し2位に食い込んだアーニー・エルスと2人とも調子が上向き。「メルセデス選手権」で4位タイに入り、今季王者復帰を狙うタイガー・ウッズ。そのほか、フィル・ミケルソン、セルヒオ・ガルシアも出場を予定している。

日本勢では、先週の大会で優勝争いに絡み、3位タイでフィニッシュした丸山茂樹。また、予選通過を果たし69位タイで初戦を終えた今田竜二、先週は予選落ちを喫したものの活躍が期待される田中秀道、谷原秀人も出場予定だ。強豪勢が出揃うフィールドで、日本選手がどこまで戦えるのかに注目したい。

【主な出場予定選手】
丸山茂樹、田中秀道、谷原秀人、今田竜二、T.ウッズ、V.シン、E.エルス、P.ミケルソン、S.ガルシア、J.デーリー