歴史に刻む雄叫び ステンソン死闘Vは記録尽くし

海外メジャー「全英オープン」の最終組で繰り広げられた、メジャー史に残る名勝負。最後はヘンリック・ステンソン（スウェーデン）が3打差で同組を回るフィル・ミケルソンを振り切り、念願のメジャー初優勝を手にした。

1打差リードの単独首位で迎えた最終日を10バーディ、2ボギー、ミケルソンが初日に記録したメジャー最少ストロークに並ぶ「63」をマーク。通算20アンダーはメジャー史上の最多アンダーパータイ、264ストロークは最少ストロークを更新する歴史的快挙となった。

2打差リードで迎えた最終18番。ピン左手前8mからのバーディパットがスローモーションのようにカップ右から転がり落ちると、カップに歩み寄る途中で両手を振り下ろして咆哮。「まだ信じられない気分だ。自分のプレーを誇りに思うよ」。2013年には史上初となる米国ツアーの年間王者と、欧州ツアー賞金王の2冠を達成した欧州のスタープレーヤーに、唯一欠けていたメジャータイトルを手にした瞬間だった。

スコアだけではない。世界ランク5位に浮上した40歳は、スウェーデン国籍の選手として初のメジャー制覇という新たな歴史をも切り開いた。

“オレたちはいつになったら欧州メジャー（全英）チャンピオンになれるんだ？”。2007年の「全英オープン」でパドレイグ・ハリントンがアイルランド勢として60年ぶりの優勝を飾ったときに、スウェーデン勢たちの間で交わされた話だった。

1994年と97年の「全英」でいずれも2位に終わり、現在はシニア入りしている同郷のイェスパー・パーネビックからは、「オレができなかったことを、お前が成し遂げてくれ」というメッセージを託されていた。「実現できて、誇らしい思いでいっぱいだ。この優勝で、スウェーデンにゴルフがもっと浸透するだろうね」。8月の「リオデジャネイロ五輪」にも出場予定のベテランは、母国を思いながら充実感に浸った。

＜4大メジャーの最多アンダーパー、最少ストローク記録＞
■最多アンダーパー
・マスターズ －18（1997年／タイガー・ウッズ）
・全米オープン －16（2011年／ロリー・マキロイ）
・全英オープン －20（2016年／ヘンリック・ステンソン）
・全米プロ －20（2015年／ジェイソン・デイ）

■ 最少ストローク

・マスターズ 270（1997年／タイガー・ウッズ）
・全米オープン 268（2011年／ロリー・マキロイ）
・全英オープン 264（2016年／ヘンリック・ステンソン）
・全米プロ 265（2001年／デビッド・トムズ）