今日のタイガー／首位と6打差発進！ 午後スタートの明日はパッティングが鍵に
大会初日午前8時45分、タイガー・ウッズは10番ティからスタート。初日と2日目の組み合わせは「全米プロゴルフ選手権」の歴代チャンピオンと一緒。1986年覇者のボブ・ツエーと2002年大会のチャンピオン、リッチ・ビームが同伴競技者となっていた。午前中は31度前後だった気温は、午後から38度まで上がる猛暑日。風は南の方向から吹く一日になった。
10番ホールからスタートしたタイガーは10番、13番、15番でバーディを取り、3アンダーまでスコアを伸ばすが18番でボギー。インは2アンダーの「33」でターンした。フロントナインは5番でバーディを取ることができたが、2番、4番、7番、8番でボギーとしてしまい「38」。初日は4バーディ、5ボギーの1オーバー「71」でフィニッシュした。初日「65」の5アンダーでトーナメントリーダーに躍り出たグレーム・ストーム（イングランド）とは6打差となる23位タイという位置。2日目は午後1時50分にティオフとなる。
スタートホールとなる10番で、ピン下3メートルを沈めバーディスタートしたタイガーは、13番のパー5でも2オン2パットのバーディ。15番ではフェアウェイ左サイドから低い球で、ピン左1.5メートルに絡ませるショットを見せて3アンダー。リーダーズボードの一番上に「TIGER WOODS」の名前を載せてきた。続く16番ではティショットを林まで曲げてしまいトラブル。出すだけとなった後、3打目を上手く寄せてパーセーブ。17番でもピンチに見えたがグリーン横からチップインパーで凌ぐ。一番難しいホールとなった18番ではボギーとしてしまい、先に回ったバックナインは2アンダー。フロントナインは2番でボギー。ティショットを右のラフに入れ、2メートルのパーパットを外し1アンダーに後退する。4番でもティショットを右のラフに入れてしまい、2打目はグリーン左手前のラフへ。バンカー越えのアプローチはピンを4メートルオーバーし、パーパットも沈めることができずにボギーを記録。653ヤードのパー5では350ヤードドライブ、296ヤード残った2打目は3番ウッドでグリーンを捕らえて2オンに成功する。5メートルのイーグルパットは僅かにショートしてしまうが、今日4個目のバーディを奪い通算1アンダーにスコアを戻した。このバーディで波に乗るかと思われたが、タイガーは7番と8番で連続ボギーとしてしまう。7番は右のセミラフからグリーン右手前のバンカーに捕まり、寄らず入らず、3オン2パットのボギー。245ヤードのパー3となる8番は、3番アイアンでグリーンを狙うがボールはグリーン手前15ヤードにショート。さらに、ここからのアプローチもピンから2メートルショート。パーパットはカップの右にそれて沈まず、初日は5つのボギーを喫してしまい「71」で終了した。
「ショットの感じは良かったが、今日のスコアにはそれが表れていなかった」とプレー後のインタビューで話したタイガー。グリーンを外したときのパーセーブは低く、ボギーが5個とタイガーらしくない初日となった。試合会場となるサザンヒルズCCのラフはバミューダベースの芝となり、前週会場のベント芝とは大きく異なる。前週の優勝後すぐに移動し、月曜日の朝6時から準備を始めていたタイガーだが、初日は空回りとなってしまったようだ。トップは5アンダーとスコアを伸ばしているが、アンダーパーの選手は12名のみ。23位タイという順位は大きく出遅れてしまった感じはないが、明日どこまで巻き返してこれるかが鍵となる。明日、タイガーは午後のスタート。猛暑の影響でベント芝には散水が必要としているため、グリーン表面は比較的柔らかい設定にしている。午後組にとってはグリーンの表面がデコボコする場所も出てくるはず。タイガーにとっては一番の敵は、ボールが上手く転がらずに弾んでしまうグリーンになるだろう。明日は5メートル以内のパットの転がり、そしてパット後のタイガーのリアクションにも注目してみたい。スイングコーチのハンク・ヘイニー氏は、奥様の看病でトーナメント会場には姿を見せていなかったという。タイガーが、一人でどこまで最終微調整ができているのかも気にかかる。
★ラウンド データ
・スコア：71（38-33）1オーバー
・バーディ：4ホール
・パー：9ホール
・ボギー：5ホール
・フェアウェイキープ率： 71.4%（14ホール中 10ホール）
・パーオン率：55.5%（18ホール中 10ホール）
・パーオンしたときの平均パット数：1.67
・ラウンドパット数：30
・バンカーセーブ率：0%（2回バンカーに入り、パーセーブ 0回）
・ドライバー距離（計測2ホール平均）：310ヤード（301ヤード・319ヤード）
・パー3：通算1オーバー
・パー4：通算2オーバー
・パー5：通算2アンダー