昨年は号泣 服部が挑んだリベンジ

昨年の「樋口久子 森永製菓ウイダーレディス」2日目は、服部真夕にとって悪夢のラウンドとなった。首位タイからスタートしながら「81」とまさかの失速。予選カットラインに2打届かず予選落ちを喫し、アテスト用のテントで号泣。しばらくの間、テントの外に出ることもできなかった。

初日首位から予選落ちを記録したのは、女子ツアーでは3年ぶり7人目。その引き金となったのは、スタートから間もない序盤の3番ホールだった。ティショットを左に引っかけてOBとし、痛恨のダブルボギーから一気に暗転。流れを立て直すことは最後まで叶わぬまま、失意の18ホールを終えた。

1年を経て、再び同じ舞台に戻ってきた今週。14位タイという好位置で2日目を迎え、「去年の自分とは、もう違うと思ってコースに入った。（去年のことは）頭をよぎったけど、“できる”と思ってプレーしていた」と、自らに言い聞かせていたという。師事する岡本綾子の言葉にも勇気づけられた。「昨日（状態を）見てもらって、“いいじゃん”と言われて。その言葉を頭に入れながら」。スタートホールをバーディ発進とし、2番はパーセーブ。そして、3番のティショットを迎える。

前組との間隔が詰まりティグラウンドで数分ほど待たされ、「変なことを考えさせられた」と不安を必至に抑えながら放ったティショットは、フェアウェイセンターへ。2打目をピン奥3mにつけ、会心のバーディへと繋げた。その後も流れを切らさず、多くの選手が強風に手こずる中で、3バーディ、1ボギーと2つ伸ばしてホールアウト。通算4アンダーの6位タイに浮上し、「だいぶ、ホッとしました」。昨年とは対称的な表情で、安堵のため息を吐き出した。

首位とは4打差、まだ逆転も狙える位置で迎える最終日。昨年大会について「いろいろな経験をして、もっと強くなれるんだと思って」と、前向きに捉えて日々を過ごしてきた。その結実は、今大会で手にする勝利に勝るものはないだろう。（千葉県市原市／塚田達也）