全米プロゴルフ選手権で注目の5人

さあ、始まります！ 今季最後のメジャーで、世界最高の156人を迎えるウィスリングストレイツ。このコースで「全米プロゴルフ選手権」が開催されるのは、ここ11年でこれが3度目だ。我々のデータ担当は、あらゆるデータを鑑み、出場156人の中から以下の5人を注目選手としてピックアップした。

ヘンリック・ステンソン

ヘンリック・ステンソンは先週の「WGCブリヂストンインビテーショナル」に続いて今週も注目の5人に入った2人のうちの1人である。先週の6位で改めてここ最近の安定感を示したステンソンは、完全に機が熟したメジャー初優勝をターゲットに、ウィッスリングストレイツへとやって来る。ステンソンは最近5回の「全米プロゴルフ選手権」でいずれも6位以上の成績を収めており、直近2年は続けて3位に入っている。飛距離と正確性を合わせて必要とするメジャー最終戦の特性は、現在PGAツアーのパーオン率で1位にランクされるスウェーデン出身のステンソンに合っているようだ。

パトリック・リード

パトリック・リードはここ最近の大会ではあまり注目されてこなかったが、先週のアクロンを含む直近の3大会でいずれもトップ20入りを果たしている。「全米プロゴルフ選手権」の優勝者は、ここ8年連続して直前の「WBCブリヂストンインビテーショナル」でトップ20入りを果たしていたことを考慮すると、25歳のリードによる先週のソリッドなパフォーマンスは吉兆となるかもしれない。リードは今季のメジャー3戦全てでトップ25入りを果たしており、今週はワナメーカートロフィーを手にする上で必要とされるオールラウンドのゴルフを発揮するかもしれない。彼は昨年の「WGCキャデラック選手権」でゴルフ界最高峰の選手たちを打ち負かせることを証明している。次のステップはやはりメジャーか？

ベルント・ウィスベルガー

ベルント・ウィスベルガーは多くの人々からゴルフ界最高のショットメーカーの1人と考えられている。オーストリア出身のウィスベルガーはこれまでヨーロピアンツアーで3勝を挙げており、これには見事なパフォーマンスを見せた昨年の「アルストムフランスオープン」での勝利も含まれる。29歳のウィスベルガーは、現時点でヨーロピアンツアーのパーオン率とパーオン時の平均パット数の両方でトップ20圏内に入っている3人のうちの1人である（残る2人はグレースとカッコ）。最終組でプレーした昨年のバルハラでの「全米プロゴルフ選手権」以来、ヨーロピアンツアーにおけるトップ15入りの回数でウィスベルガーの11回を上回るのは15回のトップ15入りを果たしているダニー・ウィレットのみである。

ブルックス・ケプカ

ブルックス・ケプカはステンソンに続く2人目の2週連続ピックアップ選手だ。2014年の新人王は、ここ最近6戦連続でトップ25入りを果たすなど好調を維持しており、先週のWGCとセントアンドリュースでの「全英オープン」ではトップ10フィニッシュだった。ウィスリングストレイツでの過去2回の「全米プロゴルフ選手権」王者を見てみると（カイマーとシン）、2人とも直近のメジャー2試合でトップ30入りを果たしており、少なくともそのシーズンに1勝を挙げている。ケプカはこの2つの項目をクリアしており、なおかつ現在最も優れたオールラウンダーの1人ときている（PGAツアーのドライビングディスタンス、パットのストローク貢献率、そしてオールラウンドランキングでトップ10圏内につけている）。

マーク・ウォーレン

マーク・ウォーレンはここ数カ月のヨーロピアンツアーで最も安定した成績を残している選手の1人で、しかも、近年の「全米プロゴルフ選手権」で好成績を挙げている選手の1人でもある。「全米プロゴルフ選手権」では過去2回の出場でいずれもトップ15入りを果たしており、2大会を通じての平均ストロークは「69.1」となっている。先週のアクロンではトップ25に入った34歳のウォーレンは直近の3大会中2大会でトップ5入りを果たしており、ヨーロピアンツアーのパッティングの統計では（20ラウンド以上プレーした選手の中で）トップに立っている。