欧州チーム史上初の3連覇を狙う！米国チームの雪辱なるか！

第36回「ライダーカップ」が、9月22日(金)から24日(日)までの3日間、アイルランドのストラッファンにあるKクラブで開催される。ライダーカップは、米国と欧州のプロたちの親睦を深めるフレンドリーマッチとして1927年に始まった歴史ある大会。プロゴルファーにとって、チームに選抜されることは名誉のあることとされている。

賞金の出ない大会ながら、国の威信と名誉をかけて戦う選手たちの真剣なプレーに圧倒されること間違いなし。個人競技のイメージが強いゴルフだが、今大会はチーム戦。新たなゴルフの楽しさを発見出来る大会でもある。

2年前の前回大会では、欧州チームの選手が活躍し、最終日のシングルス戦も欧州7.5ポイント、米国4.5ポイント。トータル欧州18.5ポイント、米国9.5ポイントと欧州チームの圧勝で大会連覇を達成。敵地から無事ライダーカップを持ち帰ることになった。

今年の開催場所はヨーロッパ。地元開催で欧州チームが更に有利な会場となっている。史上初の大会3連覇を狙う欧州チームは、イアン・ウーズナム(ウェールズ)をキャプテンに、「BMW・インターナショナル・オープン」でも優勝を遂げているヘンリック・ステンソン（スウェーデン）を始め、ルーク・ドナルド（イングランド）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）らが参戦。前週の「HSBCワールドマッチプレー選手権」に優勝し勢いに乗るポール・ケーシー（イングランド）も参戦で、準備は万全といったところか。

一方雪辱に燃える米国チームは、今季メジャー2勝と好調のタイガー・ウッズを始め、フィル・ミケルソン、ジム・フューリックと、豪華メンバーが揃った。トム・レーマンキャプテン指揮の下、昨年圧勝された屈辱をバネに、ライダーカップ奪還を狙う。

試合方式は初日、2日目は2人1組によるダブルス戦で午前、午後ともに、それぞれ4組が戦う。競技方法はフォアサム(オルタネート)とフォアボール(ベターボール)のマッチプレー。最終日は全員総出で1対1のマッチプレーを12戦行う。マッチプレーに勝てば1ポイント、引き分けは0.5ポイント、負ければ0ポイントとなる。