前年覇者マキロイが戦線復帰！ メジャー最終戦に松山英樹ら日本勢も3人出場
海外男子メジャーの今季最終戦「全米プロゴルフ選手権」が13日（木）から4日間に渡り、米国ウィスコンシン州のウィスリングストレイツで開催される。1998年に開場した同コースが舞台となるのは、2004年、10年に続いて3度目。名匠ピート・ダイが設計し、リンクスを連想させる原風景と、コースを包囲するように点在するバンカー群が特徴的だ。
前年大会はロリー・マキロイ（北アイルランド）が12年に次ぐ大会2勝目を達成。同年の「全英オープン」に続くメジャー2連勝を果たし、世界ナンバーワンの実力を鮮烈に印象づけた。
そのマキロイは、先月上旬にサッカーを興じている最中に左足首のじん帯を断裂。6月「全米オープン」から続いたツアー離脱は前週まで及んだが、何とか世界ランク1位のままディフェンディング大会の開幕に間に合った。気懸かりなのは、やはり左足の回復具合。期待と不安が入り交じる中、06、07年に達成したタイガー・ウッズ以来の大会連覇に挑む。
日本勢は、松山英樹、小田孔明、岩田寛の3人が出場する。3年連続3度目となる松山は、今季の海外メジャーでは「マスターズ」の5位をはじめ、「全米オープン」「全英オープン」でともに18位とトップ20を外していない。初日はブレンダン・スティールらと同組で早朝6時55分スタートに決まり、ロケット発進が期待される。推薦枠で開幕前週に出場者リストに滑り込んだ小田は2年連続3度目、岩田は初出場。ともに初日は午後組のスタートで大舞台に挑む。
今季「マスターズ」と「全米オープン」を制しているジョーダン・スピースは、予選ラウンドで復帰戦のマキロイ、全英オープン優勝のザック・ジョンソンとのペアリングとなり、今大会でも最大の注目を集めそう。また、メジャーで惜敗が続き、同じ会場で開催された2010年の今大会で辛酸をなめさせられたダスティン・ジョンソンも、リッキー・ファウラー、ジェイソン・デイ（オーストラリア）と予選同組となり、メジャー初制覇期待組として注目の中でのプレーとなりそうだ。
ほかに、前年大会は惜しくもタイトルを逃したフィル・ミケルソン、復調が待たれるウッズらが出場を予定している。
【主な出場予定選手】
R.マキロイ、J.デイ、L.ドナルド、E.エルス、R.ファウラー、S.ガルシア、M.A.ヒメネス、J.ダフナー、D.ジョンソン、M.カイマー、松山英樹、小田孔明、岩田寛、I.ポールター、P.ミケルソン、P.リード、J.ローズ、A.スコット、J.スピース、H.ステンソン、B.ワトソン、T.ウッズ