J.ミラード、自己申告で「全米オープン」出場資格が取り消しに

ジェイソン・ミラードが最終予選（セクショナル クオリファイング）で自主的にペナルティを申告したのを受け、6月7日に「全米オープン」の出場資格をはく奪された。

全米ゴルフ協会（USGA）の副会長で、チャンピオンシップ・コミッティーの委員長でもあるダニエル・B・バートンは「ジェイソンがこの問題を我々に知らせたことを評価します」とコメント。「現時点では償還請求をすることはありませんが、“ゴルフルール”、特に34章1bにのっとって、彼の出場資格を取り消します」。

テネシー州メンフィスでの予選会では連続して「68」をマークし、大会への出場権を獲得したミラード。ペナルティが発生したのは、彼がコロニアル・カントリークラブのノースコース18番ホール（この日27番目のホール）で3打目に臨んでいた時だった。

「自分のクラブをバンカーにつけてしまったのは、間違いないと思う」と話すミラード。そんな彼に代わり、同じ予選会でオルタネート2位だったアマチュア選手サム・ラヴ（米アラバマ州トラスヴィル出身）が大会に出場する予定だ。「はっきりと何かを見たわけではないけれど、それでも何かを感じ、小さな刻み目が視界に入ってきた。それは一瞬の出来事だった。すべてを把握してはいないけど、自分は（クラブをバンカーにつけたと）確信している。このおかげで心がざわついた。5日間練習をしたけれど、この出来事は心に留まっていた」。

「（出場できないのは）とても残念だけど、自分の心の中ではおかしいと思っていた」と振り返るミラード。彼は今年の「ザ・ホンダクラシック」に出場し、ミドルテネシー州立大学ではオールアメリカンに2度選出された経験を持つプレーヤーだ。彼いわく「今回の（申告は）正しい決断だと思っているし、僕はそれを貫いている」という。

一方、急きょ出場が決まったラヴは今回が初の「全米オープン」となる。彼はアラバマ大学バーミンガム校（UAB）での4年目を終えたばかりで、コロニアル・カントリークラブでの予選会では「68」と「69」のトータル「137」を記録していた。